Airlander 10, el zepelín más grande del mundo, se estrella durante un vuelo de prueba

El flamante avión más grande del mundo, el dirigible Airlander 10, ha sufrido daños al estrellarse contra el suelo durante su segundo vuelo de prueba este miércoles en Bedfordshire (Inglaterra).

Según ha explicado el fabricante, Hybrid Air Vehicles, el aparato, que es más grande que seis autobuses de dos pisos, sufrió como resultado daños en la cabina, aunque la tripulación y el personal de tierra está a salvo y en buen estado tras el incidente.

De acuerdo con el comunicado, el Airlander ha experimentado un "aterrizaje violento" que provocó que la parte delantera de la cabina de vuelo sufriera algunos daños que se están evaluando. El aparato fue sujeto a sus amarres en tierra con normalidad, según se puede ver en un vídeo que ha divulgado la propia compañía en Youtube.

La empresa explica que investigará las razones del incidente, aunque ha negado en su cuenta de Twitter informaciones de la BBC de que había chocado con un cable telefónico.

En el aire durante dos semanas

El aparato, que mide 93 metros de largo, 43,5 de envergadura y 26 de altura realizó su primer vuelo de prueba con éxito hace apenas una semana.

Una vez cumpla las pruebas, Hybrid Air Vehicles espera que el gigante de helio será capaz de permanecer en el aire durante un máximo de dos semanas, y que los clientes potenciales podrán ser tanto de transporte, como de ocio, vigilancia o comunicaciones. Puede transportar 48 pasajeros.

El Airlander puede despegar y aterrizar verticalmente lo que significa que no necesita una pista de asfalto. Se puede operar desde campos abiertos, desiertos y agua helada.

Los dirigibles tienen una larga historia que se remonta al siglo 19, aunque su popularidad cayó frente a la competencia de los aviones tras accidentes como el desastre del Hindenburg en 1937. Hybrid Air Vehicles informó a Reuters en marzo que su plan incluye la construcción de 12 naves de este tipo al año en 2018.