Radioterapia convierte el Palacio de Exposiciones en un quirófano virtual

Una intervención de cáncer de mama que consigue en una hora el resultado equivalente a 25 sesiones de radioterapia, pero sin efectos secundarios; y otra, de un tumor de próstata que, a diferencia de la cirugía, permite curar de forma ambulatoria y el paciente está al día siguiente haciendo vida normal. Son las dos simulaciones, de procesos que se realizan a diario en Valdecilla, que se pudieron presenciar en directo ayer en el Palacio de Exposiciones de Santander, en el marco del Congreso Nacional de Oncología Radioterápica, que reúne hasta el sábado a un millar de profesionales. Con una técnica como gran protagonista: la braquiterapia, que permite aplicar el tratamiento, en una dosis muy elevada, directamente en el tumor.

La exhibición, a cargo del servicio de Oncología Radioterápica de Valdecilla, era uno de los platos fuertes del encuentro hoy habrá otras cuatro demostraciones prácticas. Para ello, se trasladaron hasta la sede de El Sardinero dos de los quirófanos de entrenamiento del Hospital Virtual y, de forma simultánea, se procedió a operar, con alrededor de setenta espectadores en cada sala.

"Esto es algo que no se había hecho nunca y que aquí ha sido posible gracias a que contamos con una infraestructura única, como es el Virtual", declara Javier Anchuelo, coordinador de la intervención realizada "sobre mamas reales de cadáver". Al tiempo que un médico y un físico trabajaban sobre la hipotética paciente, compartiendo en voz alta cada paso, dos compañeros complementaban las explicaciones micrófono en mano. Desde la grada, las principales dudas fueron sobre "cómo realizar la delimitación del volumen a tratar", porque "lo que se busca es irradiar solo donde está el tumor", aclara Anchuelo. Esta demostración, "realizada por primera vez en un curso, nos va a servir de lanzadera". De hecho, nada más concluir el proceso, varios médicos de otros hospitales de España y de Portugal preguntaron interesados.

Juan Cardenal, compañero de servicio en Valdecilla, dirigió la intervención de próstata, en este caso el enfermo era un maniquí. "La técnica que utilizamos, de implante de baja tasa (se introducen semillas radioactivas en el interior de la próstata), es muy precisa y rápida, y aunque parte de los alumnos tienen experiencia emplean técnicas más laboriosas y a veces no tan rápidas", subraya. De ahí el tirón de estos talleres entre los asistentes a este encuentro, convertido en el mejor escaparate para las empresas tecnológicas especializadas en este campo.

"Gran aceptación"

"Estos quirófanos auténticos, en los que se están haciendo intervenciones sobre víscera humana, tienen una gran aceptación", señala Pedro Prada, presidente del comité organizador y jefe de servicio de Oncología Radioterápica de Valdecilla, "satisfecho" de haber sacado adelante un congreso "de récord". No en vano, "ha sido el que más comunicaciones, más asistentes y más patrocinadores ha registrado de todos los celebrados en la historia de la Sociedad Española de Oncología y Radioterapia (SEOR), con una diferencia de un 30% más".

Para la sesión de hoy, viernes, se ha programado otro tipo de braquiterapia de próstata, una ocular, que "evita sacar el ojo" para tratar el tumor; una radioterapia intraoperatoria, en la que "el cirujano extraerá un páncreas para introducir la radiación directamente donde estaba la lesión"; y una braquiterapia ginecológica (cáncer de cérvix), que "aprovecharemos para mostrar una intervención guiada por ecografía, de tal forma que no hay que mover a la paciente del quirófano. Este proceso no solo es más ágil, sino que te permite controlar los movimientos internos", sostiene Anchuelo.

En el acto inaugural, con representación del Gobierno regional y del Ayuntamiento de Santander, el presidente de la SEOR, Pedro Lara, aseguró que este congreso podría marcar una "nueva era en la Oncología". En este sentido, Prada destaca la evolución de la especialidad, "ahora con mucho peso en dar solución a los procesos tumorales". Recuerda que "de las tres armas terapéuticas que hay para tratar los tumores (cirugía, quimioterapia y radioterapia), si la cirugía es potente (por sí sola cura un 50%), nosotros curamos el mismo porcentaje por sí solos cuando nos unimos conseguimos superar la barrera del 60%, aunque lo que nos diferencia es que no amputamos".

El "problema" reconoce es que "somos muy dependientes de la tecnología y, por tanto, de servicios caros". Pese a la fuerte inversión en equipamiento (un acelerador lineal, por ejemplo, cuesta 4 millones de euros), defiende que estos tratamientos, que "curan, tienen mínimos efectos secundarios y además preservan el órgano", es la apuesta de futuro de todas las comunidades, pero se amortizan a largo plazo.

"En Cantabria, la Consejería de Sanidad nos ha escuchado y ha creído en nosotros. Por eso este año vamos a completar nuestra dotación tecnológica, lo que nos permitirá tratar todos los tumores y que ningún paciente tenga que salir fuera para curarse". En este contexto, no se podía pasar por alto la millonaria donación de Amancio Ortega, que permitirá contar antes de que finalice 2017 con un nuevo equipo móvil de radioterapia intraoperatoria.

El presidente de la SEOR aprovechó su intervención para hacer un reconocimiento público al dueño de Inditex por su apoyo desinteresado, que "permitirá paliar el déficit que arrastraba España en equipos de radioterapia", un gesto que provocó una cálida ovación de los asistentes.