Twitch, el «paraíso de los depredadores»

Mediante el seguimiento de cien menores creadores de contenido relacionado con videojuegos como 'Minecraft' (aventuras y creatividad) o 'Fortnite' (estrategia y combate), con 1,7 millones de seguidores, los investigadores encontraron que tenían comportamientos que pueden ponerles en peligro. Con edades entre 13 y 17 años, los 'streamers' mostraban sus rostros con las cámaras encendidas, la mitad daba su nombre y ubicación real, el 38% descubría sus horarios y dos de cada tres vinculaba esas transmisiones con sus otros perfiles de redes sociales. El 37% recibía dinero de sus espectadores.

«Es preocupante que no existan restricciones de edad ni requisitos de identificación para los espectadores, lo que podría poner a los menores en peligro de ser observados, seguidos y acicalados por depredadores. Los seguidores reciben notificaciones cuando los 'streamers' están en vivo y pueden donar dinero, lo que puede facilitar que los depredadores manipulen, rastreen y alienten comportamientos riesgosos en los menores», exponen los autores de estudio 'El paraíso de los depredadores: Análisis de la facilidad de accesibilidad para menores en Twitch', del que se divulgó un resumen previo a la conferencia en Washington (Estados Unidos), este viernes. Se trata de un posible «consumo voyeurista» que entraña «peligros potenciales» para los niños y adolescentes.

Esta investigación también es válida para España. «No limitamos nuestra recopilación de datos para relacionarnos únicamente con los streamers de Estados Unidos», afirma Fiona Dubrosa, investigadora en el centro pediátrico de Northwell Health en Rego Park, Nueva York, y autora principal del estudio. «Los resultados son relevantes para España, ya que no hay ninguna razón en nuestra metodología que excluyera de nuestros datos a los streamers y sus espectadores españoles».

Aunque Twitch asegura que no permite el uso a menores de 13 años y que desde esa edad hasta los 18 se deben usar sus servicios «bajo la supervisión de tu madre, padre o tutor legal» no se verifica el cumplimiento de estas condiciones de uso. La empresa elude responsabilidades al avisar que «cuando descargas, instalas o usas los servicios de Twitch estás declarando que tienes al menos 13 años de edad (…) y que no se te ha prohibido ni excluido previamente» de la plataforma.

A pesar de la laxitud, los jóvenes sienten una «falsa sensación de seguridad» en la plataforma, sin importar desde dónde se conecten. «No podemos concluir con seguridad que el consumo voyerista potencial que encontramos sea exactamente el mismo en todo el mundo a la luz de las diferentes leyes y políticas de cada país con respecto al uso de Internet por parte de los adolescentes», responde Dubrosa a este periódico. «Sin embargo, la naturaleza de la transmisión en vivo y la función de donación de Twitch parece seguir siendo la misma en cualquier lugar, y ese es el principal peligro que surge de esta plataforma. Los niños en transmisiones en vivo todavía corren el peligro de revelar información de identificación personal y son vulnerables a la explotación económica en esta plataforma».

A diferencia de otras plataformas como Instagram o Facebook, en Twitch «la naturaleza de la transmisión en vivo la hace particularmente peligrosa, ya que no hay forma de recuperar la información que ha sido revelada ni de regular el contenido o los espectadores». La revelación de datos personales sin saber quién está al otro lado de la transmisión se comprobó en la décima parte de los vídeos, «incluyendo a menores que se prueban atuendos para los espectadores» y dando señas de los lugares que frecuentan en su cotidianidad.

Encontrar a esos menores que tienen sus propios canales abiertos es fácil. Los investigadores comprobaron que bastaban menos de cinco minutos (entre 12 y 300 segundos) para encontrarlos en cada «categoría de juego», como Fifa 23', 'Pokemon', 'Roblox', 'Among Us', 'Rocket League' o 'League of Legends'. Los investigadores alertan a los pediatras que «Twitch representa un entorno digital clandestino y amenazante donde los menores interactúan con adultos extraños sin la supervisión de sus padres», porque «el sistema de donación proporciona una vía amenazadora para la manipulación y la explotación continua de menores».