Tres décadas hermanados con Rochefort

Esta asociación tiene su sede en el centro cívico de La Inmobiliaria, cohabitando con la Asociación de Mayores Ramiro Bustamante. Presidida por José Manuel Rubio, también representa a los otros tres hermanamientos de Torrelavega: La Habana Vieja (Cuba), Daira de Zug (Sáhara) y Louga (Senegal). Comprensiblemente, cuando nos referimos a estos hermanamientos, las actividades reales entre estas localidades y Torrelavega son prácticamente inexistentes, principalmente por razones geográficas, dado que los desplazamientos son muy costosos y las propias características de la población hacen casi inviables los intercambios. Tampoco existen comités de hermanamiento, salvo por supuesto en Rochefort.

Las relaciones entre Torrelavega y esta última localidad francesa son por lo tanto la vida de esta asociación, como así reconocen su vicepresidente, Jesús Sancio, y el vocal Carlos Ruiz. Ambos, junto a José Manuel Rubio, son grandes conocedores de la amistad que comunica ambas ciudades desde hace más de tres décadas. "El hermanamiento camina por si solo", afirma Carlos, que ha pasado largos años en el país vecino, del que es su mujer. Este profesor ya jubilado sabe mucho de las costumbres francesas, de su idioma por supuesto, y "de los numerosos amigos que ya tenemos en Rochefort", una bella localidad francesa, en la región de Aquitania, que también está hermanada con Papenburg (Alemania) y Burton upon Trent (Inglaterra).

Cientos de torrelaveguenses y de rochefortenses han cruzado los caminos que nos separan en estos 35 años de hermanamiento, bajo la coordinación de esta asociación y del comité correspondiente francés. Se ocupan de gestionar las actividades que se llevan a cabo para que los intercambios se desarrollen con normalidad. "La crisis nos ha afectado mucho, tanto a Torrelavega como a Rochefort, y se ha notado especialmente en los intercambios individuales y en los escolares. De los primeros, ahora se llevan a cabo más a través de internet. En nuestra web, hermanamientostorrelavega.com, está abierto un foro que tiene su demanda", explican Carlos y Jesús.

Perduran los encuentros deportivos, especialmente, la clásica para los cicloturistas, que promovió Augusto Herrera y que incluso contó con la participación del que fuera alcalde de Rochefort Jean Louis Frot. Con puntos de salida desde cada ciudad, el encuentro se celebraba en la frontera; este año se llevará a cabo entre los días 23 y 26 de junio, en Rochefort. Complementariamente, en 2017 se desarrollarán otros intercambios de ámbito deportivo, destacando, por su número de participantes, los que protagonizarán los clubes Amistad-Sniace y Rochefort CF. Serán dos torneos, el primero de los cuales tendrá lugar en Rochefort, entre los días 29 y 30 de abril y 1 de mayo, y el segundo en Torrelavega, los días 3, 4 y 5 de junio.

Torneo de baloncesto en abril

Previamente, habrá un torneo de baloncesto, en la ciudad francesa, en abril, entre los días 13 y 16. En el ámbito social, entre los días 14 y 18 de septiembre, aprovechando el puente de La Bien Aparecida y San Cipriano (fiesta local), un grupo de torrelaveguenses visitará Rochefort, siendo recibidos por el comité de hermanamiento y acogidos por familias. Precisamente esto último, la oportunidad de convivir con rochefortenses, y lo mismo estos con torrelaveguenses, es una de las partes más positivas y satisfactorias del hermanamiento, "porque la inmersión en el idioma y en las costumbres de otra sociedad distinta a la nuestra, es plena", argumenta Ruiz. Tristemente han quedado interrumpidos los intercambios que posibilitaban a jóvenes de ambas ciudades hermanadas la realización de prácticas laborales en el comercio y las empresas. La suspensión de las ayudas oficiales los ha hecho cesar.