La calle de los 22.000 coches al día en Barreda

Ahora imagine esa caravana de turismos, camiones y autobuses en unos dos kilómetros y medio de carretera. Si no fuera por el tropel de trastos, recorrer esa distancia le podría costar, cuatro o cinco minutos a más tardar, pero ese no es el caso. Y si conduce por aquí habitualmente ya lo sabe. En un día malo, peleón, la travesía puede terminar en odisea. En una de tranquilamente diez, once y hasta más minutos. Vamos, que en la calle de los 22.000 coches no conviene tirarse de los pelos.

Son las 12.58 horas y, en ese experimento, la hilera de coches forma una serpiente de cerca de 100 metros. Hay varias de estas, únicamente mutiladas por los semáforos. Y hablando de semáforos. Al trayecto no puede faltar ese que acelera y sortea la luz roja 'in extremis'; cree ganar tiempo, pero se queda literalmente guardando la distancia mínima de seguridad entre vehículos, al otro lado del paso de cebra y pisando las líneas. Tras 'el prisas', un señor cruza la calle a pie. Se seca la frente y mira a su derecha, hacia Solvay. Bajo la histórica chimenea, el asfalto de la carretera ondea en una de esas imágenes tórridas del verano. La lengua de coches se bifurca en las rotondas; a un costado, el Casino y las casas que la química belga construyó para sus obreros e ingenieros conforman esa escena tan única de la vía. Entre tanto, un conductor apura un cigarrillo y lo tira por la ventanilla. Verde.

La Avenida de Solvay es historia pura de la comarca del Besaya, pero su futuro promete ser muy distinto. Al menos en lo que respecta al tráfico y parte de este álbum de fotos. El proyecto para construir la carretera entre Viveda (Barreda) y Duález (Santillana del Mar) -en ejecución por la Consejería de Obras Públicas y con vistas a terminar a finales del verano que viene- se propone desahogar la vía como nunca y reducir ese caudal de 22.000 motores a la mitad. Entre tanto, y gracias a uno que apaga el motor en el semáforo siguiente, hasta las ventanillas llegan otras coplas. Suenan en las tascas de la zona. Sus terrazas son, de largo, el mejor palco para asistir a este atasco con décadas de historia. Favoritos: blanco y tapa.

Dos se saludan, de la ventanilla a la mesa. «¿Qué?», «aquí», comparten y ríen. Salvo grandes liadas, la circulación es lenta -40 por hora-, sí, pero también sosegada. La mayoría de sus protagonistas están curtidos tras años de rutina. Y acuden antes o después. Los críos que pulsan el botón para cruzar, cuando hay cole; los trabajadores que inundan la carretera camino a su puesto; los que paran en el bar; los que repostan en la gasolinera... Así hasta contar 22.000.