La Casa de la Juventud de Torrelavega permanece cerrada desde hace tres años

Preguntada de nuevo por este fiasco, la concejala del área, Patricia Portilla, vuelve a hablar de futuro: «Ya están los pliegos redactados y nuestra intención es sacar de nuevo el servicio a licitación antes de que concluya la legislatura». No sería la primera vez que fallan sus previsiones. La última fue el pasado mes de septiembre, cuando confiaba en que el concurso público se iniciase antes de terminar 2022. Respecto a el por qué de las demoras, la respuesta no varía: «Falta personal técnico y eso provoca sobrecarga de trabajo».

Las críticas de la oposición se suceden. Según ACPT, se trata de una muestra más de la «incapacidad» del equipo de gobierno (PRC-PSOE) para gestionar cualquier área «por pequeña que sea» y refleja también su «desinterés» hacia un sector de la población que necesita «iniciativas». ACPT viene denunciando la «ausencia de información y transparencia» en la Concejalía de Igualdad, Juventud y Festejos. El concejal de Ciudadanos, Julio Ricciardiello, también ha criticado la «absoluta dejadez» de Patricia Portilla a la hora de gestionar las obligaciones de su departamento.

La Casa de la Juventud de Torrelavega volvió a ser una realidad en agosto de 2018, más de dos años después de que se rehabilitase la sede, un local de dos plantas situado en la calle Joaquín Cayón. El Ayuntamiento achacó aquella demora a que la licitación para equipar la sede quedó desierta en dos ocasiones. El punto de encuentro para los jóvenes permaneció abierto de lunes a viernes por las tardes y los sábados por la mañana hasta que finalizó el contrato con la empresa adjudicataria de la gestión.

Patricia Portilla dijo entonces que querían que el funcionamiento de la Casa de la Juventud fuese similar al del Centro Municipal de Igualdad, servicio ubicado en El Zapatón y destinado principalmente a las mujeres. La edil reconoció que en Torrelavega apenas quedaba una decena de asociaciones juveniles activas y esperaba que estas instalaciones sirviesen para la creación de nuevos colectivos. El local está distribuido en un despacho, una sala de reuniones y otra de usos múltiples, y está dotado con «todos los medios necesarios».

Después de otra larga espera, el Ayuntamiento adjudicó en abril de 2018 la gestión de la Casa de la Juventud en 35.750 euros al año a la empresa Las Palmas. La edil había anunciado dos años antes que, finalmente, la gestión del servicio sería privada, para evitar los problemas en los que derivó la anterior, realizada por el Consejo de la Juventud. Era un nuevo intento de relanzar en la ciudad las alicaídas políticas relacionadas con los jóvenes.

La obra para rehabilitar la sede, que se encontraba cerrada desde hacía más de cuatro años, finalizó en 2016 con el pintado de un grafiti en la fachada, que corrió a cargo de la asociación cultural Mens Rea. En la reforma del local, que tiene una superficie de 136 metros cuadrados, se invirtieron 53.000 euros, a los que hubo que añadir 14.000 para el mobiliario, cofinanciado por la Dirección General de Juventud.

Así lo explicaron el entonces alcalde, José Manuel Cruz Viadero, y la propia concejala del área durante una visita a las instalaciones en abril de 2016, cuando se estaba rematando una reforma «integral» que conllevó la mejora de la fontanería, el sistema eléctrico, infraestructuras, climatización y la sustitución de puertas y ventanas.

En su última etapa, la Casa de la Juventud decía ser un espacio «abierto, democrático y participativo», cuyo objetivo era la generación de procesos de participación social encaminados a convertir a los jóvenes en «ciudadanos activos y críticos». El programa de actividades incluía juegos de mesa, reuniones, charlas temáticas, información juvenil, exposiciones, proyecciones, talleres, jornadas temáticas y ordenadores con conexión wifi.