Ernest Solvay
Juan José Fernández Teijeiro
Sábado, 15 de septiembre 2018, 07:49
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Juan José Fernández Teijeiro
Sábado, 15 de septiembre 2018, 07:49
En Couillet, cerca de Charleroi (Bélgica), comienza esta aventura en 1863 cuando Ernest Solvay (1838-1922) inicia la producción de carbonato sódico por su método. Ya en 1900 es utilizado por el 95% de la producción mundial, desplazando el procedimiento Leblanc al reducir ... el coste a la cuarta parte. De origen humilde, enfermizo, sin estudios universitarios, llegará a ser 'Doctor Honoris causa' por la Universidad Libre de Bruselas y por la de Ginebra, miembro del Instituto de Francia y Correspondiente de la Academia de Ciencias de Berlín, Senador y ministro en Bélgica. No le importaba empequeñecerse ante las grandes figuras. Desde 1911, cada tres años, reúne en los 'Consejos Solvay' a científicos y premios Nobel –Einstein, Curie, Max Planck, Broglie, Rutheford– para debatir los avances de la ciencia.
Su nombre queda unido al desarrollo industrial y a la ciencia, y si importante fueron los beneficios económicos obtenidos, no han sido menores los avances sobre la legislación posterior de su doctrina sociológica. La 'Cité Solvay' de Barreda con sus viviendas, casino, escuelas, zonas deportivas y recreativas, adelantada a su tiempo, ya antes de crearse los servicios médicos de empresa en España, disponía de hospital con asistencia 24 horas, y en muchas situaciones 'casa de socorro' para el vecindario.
Sino teniendo buenos amigos en Solvay, tanto trabajadores como directivos, y muy amigos el Dr. Azofra, ya fallecido, y el Dr. Moya, director –hasta su jubilación– de los servicios médicos en Europa; ellos diagnosticaron aquí los primeros casos de 'acroosteolisis secundaria al cloruro de vinilo monómero' –podría llevar su epónimo–, cuando Hispavic no estaba centralizada en Martorell, y contribuyeron a su prevención y reconocimiento como enfermedad profesional por el Ministerio de Trabajo en 1986. Hace 110 años, Alfonso XIII inauguraba en Torrelavega la primera empresa del grupo belga en España, hoy sede social del Grupo Solvay en el país. El potencial industrial, no solo de esta comarca sino de toda Cantabria, ha quedado vinculado a esta industria química, tanto en su producción, como en su exportación y la explotación de la materia prima. El paso del tiempo ha engrandecido la figura y la obra de Ernest Solvay.
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