La flora invasora ocupa cinco hectáreas de El Patatal, la mitad de todo el parque

Casi la mitad del dinero, 990.058 euros, están destinados al parque; y 387.469 de estos siguientes, por su parte, al «control y erradicación» de dichas plantas. Son, al menos, siete los ejemplares principales los que campan por ahí: la Fallopia japónica, que ocupa más de 40.000 metros cuadrados; la Phytolacca americana, con otros 3.073; la famosa Cortaderia selloana (o plumero), con 772 metros cuadrados; y la Oenothera biennis, que ocupa 682. A estas se suman la Robinia pseudoacacia, la Acacia melanoxylon y la Budldeja davidii, que los expertos han inventariado en 589, 260 y 3 pies, respectivamente.

El año que viene una firma especialista –aún hay que contratarla– empezará a trabajar para ponerle coto a toda esta flora, catalogada como invasora por el Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco) y el Plan Estratégico Regional de Gestión y Control de Especies Exóticas Invasoras del Gobierno de Cantabria. Los planes del Ayuntamiento pasan por plantar cara a todas estas especies en el marco de una estrategia que a su vez seguirá los criterios que dicta el Miteco. Así, se plantarán especies autóctonas no sólo para evitar la expansión y rebrote de las exóticas, sino también para favorecer la dinámica natural de la zona. Luego, el Consistorio pondrá en marcha un plan de seguimiento para evitar que vuelvan a brotar.

No conviene generalizar ni utilizar el mismo método con todas. Para algunas, como por ejemplo la Phytolacca americana o la Fallopia japónica, los expertos proponen un sistema de control manual;con otras, como ocurre con la Cortadelia selloana –archienemiga de la Administración en el norte de España– el protocolo que se establece es mecánico, seguido del arranque de la raíz antes del periodo de floración. Lo importante, con unas y con otras, es que las semillas no vuelvan a aparecer por ahí y los ejemplares autóctonos vayan recuperando el terreno perdido. No va a ser tarea fácil. De hecho, todos estos tratamientos se irán repitiendo cada año mientras se hace una labor de vigilancia ante posibles nuevos colonizadores.

De lograr la erradicación, el resultado sería distinto al que durante muchos años cosecharon las administraciones con todos estos nuevos vecinos, conquistadores de espacios degradados, alterados o con escasa vegetación –a veces por culpa de la inexperiencia y el uso de algunos métodos de eliminación que incluso llegaban a ser contraproducentes–. El parque de Las Tablas, un espacio degradado, sin integrar en la ciudad y herencia de una antigua instalación industrial junto al río, es un ejemplo paradigmático de lugares absolutamente colonizados por las invasoras en estos últimos años.