Torrelavega ha concedido este año licencias para convertir 23 locales vacíos en viviendas o garajes

Un ejemplo de ello es José Antonio Díaz Sámano, a quien esta semana la Junta de Gobierno Local, vistos los informes favorables que obran en el expediente, le ha concedido el permiso que había solicitado el pasado mes de junio para convertir El Tejo, un antiguo bar de la calle Valle de Soba, de Nueva Ciudad, en un apartamento destinado especialmente a personas con discapacidad. «El local está cerrado desde hace meses -explica el vecino- y quiero transformarle en una vivienda para personas con dificultades de acceso. Tengo el proyecto hecho desde mayo y la inversión económica es alta, pero creo que va a merecer la pena».

Díaz Sámano recuerda que en Torrelavega hay «mucha necesidad de vivienda» y la ciudad está luchando desde hace años para no perder la barrera de los 50.000 habitantes, que «sería muy negativo para todos». El vecino tiene claro que la hostelería «no tiene mucho futuro» y, sin embargo, su local, de 45 metros cuadrados, puede resultar «más viable» como apartamento a pie de calle.

La Junta de Gobierno Local también ha atendido esta semana la solicitud de licencia planteada por una vecina del barrio Rivero, de Sierrapando, para convertir su local-garaje en una vivienda. En 2020 mostró a este periódico su apartamento otra ciudadana, Paula Castillo, pionera en acogerse a las ayudas del Ayuntamiento. La vivienda está situada en la calle Andalucía y la sacó al mercado como piso en alquiler. La vecina decía entonces que había «mucha demanda» y estaba satisfecha con el resultado final de la obra.

El alcalde, Javier López Estrada, ha precisado que este año se han tramitado catorce expedientes de solicitudes de licencia de obra para cambio de uso a vivienda de locales comerciales vacíos. «Nos consolidamos como un Ayuntamiento pionero en la lucha contra el abandono de espacios comerciales. Esta iniciativa busca transformar estos establecimientos priorizando su reconversión en viviendas o en algunos casos en garajes», ha explicado el regidor.

López Estrada también ha detallado que en 2024 se han tramitado nueve expedientes de licencias de obra para adecuación de locales como garajes. El número de plazas varía entre una y cinco. Se trata, ha subrayado, de una estrategia de «acción sostenible» que fomenta la reutilización de recursos existentes, contribuyendo así a «minimizar el déficit de vivienda, mejorar la imagen de nuestras calles y atraer población a nuestra ciudad». Según el regidor, el Ayuntamiento está preparando una nueva convocatoria de ayudas, que incluyen facilitar el traslado de negocios desde las plantas superiores y entresuelos a locales a pie de calle.

La asociación empresarial Apemecac hizo recientemente un inventario sobre los locales comerciales cerrados en Torrelavega, que cifró en 472. Su presidente, Miguel Rincón, dijo que este número viene a corroborar la necesidad de poner en marcha un plan integral de dinamización del sector, propuesta que viene haciendo el colectivo durante los últimos años. El Ayuntamiento también está trabajando en su propio censo de establecimientos cerrados, un portal web de la Agencia de Desarrollo Local que sirve para informar a los emprendedores.