Sergio Saiz Pérez: «Quienes cuidan a personas enfermas deben respetar su tiempo de descanso»

Sergio Saiz Pérez (Santander, 1985), trabaja con los usuarios del programa 'Atención emocional, social y espiritual en las residencias de mayores', financiado por la Fundación 'la Caixa', y desarrollado por el Hospital Santa Clotilde, desde que se puso en marcha, el pasado mes de mayo. El psicólogo afirma que lo que le atrajo de esta iniciativa es su «filosofía» y el reto de ayudar y aliviar a las personas con enfermedades avanzadas y a todo el entorno (familiares y profesionales).

-Han puesto en marcha la extensión del programa con la Fundación 'la Caixa', 'Atención emocional, social y espiritual en las residencias de mayores'. ¿Con qué objetivo?

-El objetivo es la atención integral a personas con enfermedades avanzadas, que el Equipo de Atención Psicosocial (EAPS) del Hospital Santa Clotilde lleva desarrollando en Cantabria desde el 2009, atendiendo en este tiempo a 4.234 pacientes y 4.852 familiares. Nuestra intención es mejorar la calidad de vida de las personas con una enfermedad avanzada y de sus familiares en las residencias.

-¿Dónde se desarrolla?

-Prestamos atención en cinco residencias de Cantabria. Tres en Santander: en el Centro de Atención a la Dependencia de Cueto, en el Virgen del Faro y en La Caridad. Una en Torrelavega: la Fundación Asilo, concretamente, en la Residencia San José y el Centro Teodosio Herrera. La última, en Liencres, en el Domus VI.

- ¿Cuáles son las líneas de actuación?

-Damos una atención individual y grupal a los residentes y familiares, donde trabajamos aspectos sobre la adaptación a los distintos procesos de la enfermedad, activación de recursos personales de afrontamiento, manejo y expresión emocional, dimensión espiritual, duelo de los residentes o familiares, etc. También prestamos atención a los profesionales, con quienes realizamos entrenamiento en comunicación con el paciente y la familia, prevención del desgaste psíquico, duelo del propio profesional y formación. Podemos trabajar mediante grupos de formación o psicoeducación, o de manera individual para intervenir aspectos más concretos. Y, además, nos centramos en la promoción del voluntariado para el acompañamiento a residentes y familiares.

-¿Por qué es importante también el apoyo a los familiares?

-Los familiares sufren mucho cuando un familiar suyo está ingresado en una residencia, más aún si cabe cuando padecen una enfermedad avanzada y, si además sumamos la pandemia y todo lo que ello conlleva, el sufrimiento se multiplica. En los familiares nos podemos encontrar sentimientos de culpa; sobrecarga por otras responsabilidades añadidas al acompañamiento y cuidado de su familiar en residencia; sobre implicación en los cuidados; malestar por no saber cómo actuar ante determinados comportamientos de su familiar en casos de demencia o deterioro cognitivo, por ejemplo.

- La Atención de los profesionales en situación de estrés es otro de los servicios de este programa. ¿Han notado un aumento desde la pandemia o es debido a los cuidados de este tipo de enfermos?

-El cuidado de personas mayores y con enfermedades supone de por sí una elevada carga de estrés que, si no es bien gestionada y no se cuenta con las herramientas adecuadas, mantenida en el tiempo pueden dar lugar al síndrome de Burnout o del 'trabajador quemado'. Con la pandemia, estos estresores se han multiplicado debido a que han asumido nuevas tareas. Tampoco ha ayudado el tener que trabajar con los EPI; el miedo al contagio y a contagiar a los residentes, tener que asumir el trabajo de otros compañeros; cuando estos se han quedado de baja... Aunque lo peor de la pandemia haya pasado, los profesionales mantienen elevados niveles de estrés, ya que se producen rebrotes en las residencias y continúan trabajando con EPI y tienen que mantener estrictas medidas sanitarias para evitar contagios. Los motivos de estrés se siguen manteniendo en el tiempo, incrementando el riesgo de desarrollar sintomatología ansioso depresiva en este colectivo.

-¿Qué recomienda a los familiares de personas con enfermedades avanzadas para pasar lo mejor posible estos momentos?

-Que confíen en los profesionales de las residencias, que visiten a sus familiares respetando las medidas de seguridad implementadas en cada centro y que esas visitas las dediquen a disfrutar del tiempo con su familiar. También hacer hincapié en el cuidado personal, mantener una rutina, respetar los momentos de descanso y dejar espacio diario para el ocio y el tiempo libre.

-El duelo es otro tema que abordan ustedes. ¿Es importante acudir a un profesional de la psicología cuando alguien cercano muere?

-En un principio no. El duelo es un proceso natural que todas las personas pasamos en nuestras vidas, normalmente varias veces y, en principio, no tiene nada de patológico. Lo que pasa que en la sociedad actual hay un rechazo y una evitación a todo lo que sea doloroso.

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