Los mejillones y los meses con erre

Esta semana os voy a escribir de los humildes mejillones, también denominados 'mazajones' en nuestro habla cántabro. Y digo humildes, solo por su precio, muy asequible, gracias a su cultivo, que en nuestro país empezó allá por el año 1946, con las primeras bateas en Villagarcía de Arosa.

Los hallazgos en el yacimiento malagueño de Bajondillo, en una cueva, nos han proporcionado más de un millar restos de mejillones, junto a caracolillos y almejas, de hace algo más de 140.000 años.

Y mucho más cercano en el tiempo, tenemos el marisqueo de los mejillones de roca, a la cual se dedicaban los habitantes de localidades costeras, que junto a los mejillones, recogían de las rocas: percebes, muriones (caracolillos), llampas (lapas), y de la arena: almejas, amayuelas (chirlas) o gurriañas (berberechos).

El mejillón de roca está obligado a permanecer al sol durante la marea baja, con el efecto consiguiente de tener unas valvas más oscuras y gruesas en detrimento de un menor desarrollo de su cuerpo, pero con más sabor.

La norma de los meses 'sin erre' no nos sirve para la clochinas, típicas de Valencia, y que alguien también las ha llamado 'mejillón del Mediterráneo', pues solo las podemos encontrar de abril a septiembre. Son de tamaño más pequeño, con la valva completamente negra, con un sabor más intenso y una carne más cremosa que la del mejillón. Eso sí, con un precio casi el doble, como norma general.

En nuestro entorno, solemos consumir, en un porcentaje muy alto, los mejillones procedente de las bateas logrados por medio de la mitilicultura. Ricos en proteínas, vitaminas, minerales y pobres en grasas. Como dato negativo, dependiendo del mar donde habite o se cultive, pueden tener cantidades moderadas de metales pesados o microplásticos, detalle a tener en cuenta si la ingesta de los mismos es en grandes cantidades, lo cual es muy poco frecuente.

Tengamos presente siempre una normas, como que deben oler a mar, que la concha no presente roturas y esté cerrada o se cierre si los golpeamos levemente, lo cual indica que están vivos.

En cuanto a tipos de elaboraciones, sería muy prolijo el enumerar todas. Simplemente al vapor, pasando por 'a la marinera' o escabechados. E incluso en una receta de aprovechamiento, como hacer una crema de mejillones para acompañar a un pescado.

Como peculiares me permito recordaros, de la cocina antigua los 'mejillones fritos', tras cocerlos y añadido limón, se enharinan y se fríen levemente. Los 'tigres', que consisten en unas conchas de mejillón rellenos, rebozados y fritos. Y, los 'Tiberios', típicos de Zamora, preparados al vapor y servidos con una salsa elaborada con su propio caldo de cocción a la que se añade un poco de pimentón de la Vera.