Cantabria es la comunidad que más casos de la variante británica ha detectado

El Ministerio subraya que esta mutación del virus «es muy variable de unas comunidades a otras, y los datos indican un aumento rápido de su distribución en las últimas semanas». Lo que el Ministerio no explica es que la llamativa distribución de contagios por territorios puede deberse al desigual celo de cada una de ellas en la búsqueda de la variante: al no ser detectable con cualquier PCR, requiere de una prueba específica que arroja indicios muy certeros de la presencia de este virus, que ha de ser confirmada posteriormente mediante secuenciación genómica.

En realidad, los datos del Ministerio se quedan cortos, ya que son muchos más los casos detectados en Cantabria: según el director general de Salud Pública, Reinhard Wallmann, 886 hasta el momento, a falta de esa confirmación definitiva.

«Hemos aplicado la técnica de detección a 237 casos de la pasada semana, siempre de forma aleatoria pero todos con mucha carga viral. De esos, en 146, el 62%, hay una altísima sospecha de que respondan a esta variante. Esto quiere decir que si una persona se infecta de covid en Cantabria, tiene más de la mitad de probabilidades de contagiarse de la variante británica».

Wallmann alabó el trabajo que está desarrollando el laboratorio de Microbiología de Valdecilla, que es el que ha hecho posible esta alta detección de casos en Cantabria. «Han sido muy proactivos», insistió.

Para la confirmación, las muestras se remiten al Centro Nacional de Microbiología de Madrid y a un laboratorio valenciano para su secuenciación, un proceso que se demora unas dos semanas. Esta técnica podrá realizarse próximamente en Cantabria por su participación en un proyecto nacional de vigilancia genómica que le permitirá procesar hasta 64 muestras a la semana, además de detectar nuevas mutaciones.

La principal característica de la variante británica, y lo que la diferencia del virus original, es su mayor capacidad de contagio, con lo que la media de casos que genera cada positivo es mayor. A pesar de que se está convirtiendo en la variante hegemónica en la región, la pandemia sigue perdiendo fuerza: según Wallmann, es consecuencia de las medidas de prevención de la población y de las restricciones, ya que se transmite de la misma manera que el virus 'salvaje'.

Por el momento, Cantabria sigue libre de otras variantes del coronavirus. El Ministerio de Sanidad establece que hay hasta siete de interés, es decir, aquellas que se transmiten mejor, que son más virulentas (causan enfermedad más grave o mayor mortalidad) o que pueden escapar al efecto de la vacuna. De acuerdo con los datos de un nuevo informe publicado ayer, se han confirmado 916 positivos de estas nuevas cepas.

Actualmente, según las autoridades sanitarias, las de mayor importancia son la B.1.1.7 (británica), la B.1.351 (sudafricana) y la P.1 (brasileña). Sin embargo, en su 'Informe sobre la situación epidemiológica de la variante B.1.1.7 de SARS-CoV-2 y otras variantes de interés', Sanidad tambíen recoge la importancia de otras dos del Reino Unido, la californiana y la de Río de Janeiro.

Según los datos del Ministerio, hasta el momento se han confirmado 898 casos de la variante británica (más otros 183 procedentes de fuentes no oficiales), seis de la sudafricana, uno de la brasileña (más dos procedentes de fuentes extraoficiales) y once de la de Río de Janeiro (dos de ellos en viajeros diagnosticados en Madrid y los otros nueve en Canarias de los que aún «no se dispone de datos epidemiológicos»).