Cantabria pierde población de manera ininterrumpida desde el año 2012

En esos últimos seis años, en los datos de la región se han quedado por el camino casi 11.000 habitantes. De mirar a los 600.000 en el horizonte a estar casi pegados a los 580.000. Entre 2013 y 2016 se produjeron los descensos más duros en los balances. Para hacerse una idea, durante 2015, por la herida de uno de los problemas más gordos para el futuro de la comunidad autónoma (despoblamiento, pérdida de capital humano, envejecimiento de la población, bajos índices de natalidad y fecundidad, pensiones...), se perdieron casi 3.000 vecinos. La parte negativa de los últimos números que ha hecho públicos el Instituto Nacional de Estadística -Cifras de población y Estadística de Migraciones (ambas con datos provisionales, según se advierte)- es que la región acumuló un año más de pérdidas. Sigue la caída. Lo positivo es que ese 0,01% en negativo, esas 73 personas menos, constituyen un dato tan pequeño que parece que la tendencia se ha frenado. Se ha suavizado.

¿Cómo? Desde luego no a costa de mejorar uno de los parámetros más preocupantes. A mediados de mayo este periódico publicó un informe sobre el saldo vegetativo. La cuenta natural. Nacidos menos fallecidos. Casi el 80% de los municipios cántabros perdía población en esta cuenta en base a los números de 2016. «Por sexto año consecutivo, el saldo natural de Cantabria volvió a ser negativo (casi 1.700 habitantes menos)», se decía en el primer párrafo de aquel artículo. Y el avance de lo ocurrido en 2017 demuestra que no se ha ido a mejor. A falta de ajustes en las tablas, el INE dice que el saldo ha deparado un resultado negativo de 1.845 personas. «La valoración global es clara: la situación demográfica de Cantabria es preocupante», concluía Juan Carlos Zubieta, del Taller de Sociología de la Universidad de Cantabria. «Cuando se observa la evolución de las cifras desde el año 2009 al 2016 -analizaba el experto-, todos los indicadores demográficos son negativos. Y cuando se comparan los datos de Cantabria en relación con el conjunto de España se concluye que la situación de nuestra región también es negativa. En todo (nacimientos, matrimonios y defunciones) estamos peor que la media».

¿Entonces? ¿Por qué se ha suavizado la caída? Desde el año 2009, el saldo migratorio con el extranjero no daba una cifra en positivo tan alta. En términos cuantitativos, a nivel nacional, Cantabria ocupa el puesto número doce en este apartado. Aparentemente discreto. Está muy lejos de los 43.771 nuevos habitantes de la Comunidad de Madrid o de los 42.990 de Cataluña (los que encabezan la tabla). Pero, en términos relativos, los 1.296 que sumó Cantabria al hacer la operación entre los que se fueron y los que llegaron del extranjero son de vital importancia. Tanto, que ese es el dato que explica que la región haya estado a punto de corregir su tendencia en picado.

De 2011 a 2015 por este lado también se perdieron habitantes (en 2012, hasta 1.369 personas). Fue uno de los motivos de la caída en picado. El último balance disponible hasta este lunes ya reflejó un cambio, con una ganancia en población de 457 personas. Pero el que acaba de hacer público el INE multiplica casi por tres ese dato.

Es bueno, en este punto, explicar el peso que tienen los nacidos en España y en el extranjero en el conjunto de la población actual de Cantabria. Los primeros suponen el grueso de los habitantes. Eran, en total, 550.066 a comienzos de 2018. Pero su número ha descendido de forma notable en el último año. En concreto, hay 1.335 personas nacidas en el país menos.

Por contra, la población extranjera ganó enteros. Del total de habitantes, 31.337 son nacidos fuera de España (1.261 más en relación al año anterior). Agrupados por conjuntos de países, salvo por una breve caída de los procedentes de los estados miembros de la Unión Europea que residen aquí (diez personas menos, algo casi anecdótico), crecieron todos los grupos que delimita el INE en su estadística. Los que vienen del resto de Europa, los de África, los de América del Norte o Centroamérica y Caribe, los de Asia... Hasta los que proceden de Oceanía y -como curiosidad- los que se consideran apátridas (pasaron de 20 a 37). Pero el salto más significativo se da entre la población procedente de Sudamérica que había en 2016 y la que había nada más terminar 2017 (en total, hay 8.501 personas y un aumento de más de 700).

No es casualidad que a la hora de mirar las tablas a nivel nacional, el país del que más inmigrantes llegaron a España en los dos últimos años sea Venezuela, con una grave crisis social y económica. Con mucha diferencia sobre el segundo, que es Ecuador, o sobre el tercero (el Reino Unido). En este sentido, a nivel estatal, los datos reflejan que la inmigración creció un 28,4%, mientras que la emigración lo hizo en un 12,4%.

Tampoco le fue mal esta vez a Cantabria en el saldo migratorio entre las distintas comunidades autónomas españolas. Aquí vinieron a vivir 497 personas más que las que salieron de esta tierra para irse a otra provincia. Octavo puesto a nivel nacional entre las diez autonomías que ganaron población (teniendo en cuenta que otras siete salieron perdiendo en la cuenta). Y también el mejor resultado de los últimos años.

La procedencia y el destino de los que van y vienen no sorprende demasiado. La vecindad es la que marca la pauta y el País Vasco -tanto en origen como en destino- es la que encabeza entradas y salidas por delante de los traspasos de población con Castilla y león y con la Comunidad de Madrid. Lo habitual para el traslado, en estos casos, son los motivos laborales.

De perder población en los saldos migratorios (con el extranjero y entre autonomías) a ganarla. De expulsar vecinos a atraerlos. Ese es el cambio que parece consolidarse mirando los números de los dos últimos años. Pero sin que eso sea capaz de compensar el gran problema. Menos nacimientos que defunciones. Con todo lo que eso lleva aparejado.