Cantabria es la única región del país en la que sigue cayendo la natalidad desde 2008

Esa acumulación de saldo negativo en el crecimiento advierte de unas consecuencias que provocarán cambios en la estructura social y económica, pero también nos advierten a tiempo de qué posibilidades hay para revertir el efecto de un envejecimiento demográfico como el que sufre la región, tan paradigmático como preocupante si uno se atiene a la base de esa pirámide simbólica: Cantabria es la única comunidad autónoma cuya fecundidad «muestra valores constantemente decrecientes desde 2008, a la vez que está cada vez más alejada estadísticamente de dos regiones geográficamente próximas, como son País Vasco y Navarra, que exhiben justamente la tendencia contraria, incluso a pesar de la crisis económica de 2008». Así lo advierte la 'Estrategia frente al reto demográfico' que el Gobierno de Cantabria ha elaborado a lo largo de esta legislatura. ¿A qué nos enfrentamos?

El envejecimiento demográfico en la región aparece más ligado a la natalidad (y más esencialmente a la fecundidad) que a la mortalidad: «Cantabria está mejor que otras comunidades autónomas como Castilla y León, Asturias o Galicia al menos en cuanto a los indicadores demográficos», advierte el geodemógrafo de la UC Pedro Reques.

Sin embargo, aunque estamos «en mitad de la tabla», en los últimos años Cantabria «gravita» hacia la situación preocupante, y mientras «las grandes áreas metropolitanas están actuando, especialmente después de la gran crisis de 2008», aquí sólo cabe esperar qué hacer con el mapa y el territorio en el que nos movemos, ese que advierte de que, en los últimos 20 años, la población de Cantabria de 65 años y más se ha disparado un 29%: ha pasado de 96.517 personas en 1998 a 124.586 en 2018. Del otro lado, la población de cero a 15 años ha aumentado sólo un 9,4%. ¿Qué hacer entonces?

La respuesta pasa por los tres años de trabajo que ha llevado elaborar la 'Estrategia' con el horizonte del año 2025, una «hoja de ruta» impulsada por la vicepresidencia del Gobierno de Cantabria, Rosa Eva Díaz Tezanos, con el fin de «revertir los indicadores demográficos que están dando la voz de alarma sobre la reducción de población y su envejecimiento». ¿Por qué hacer un documento de más de 300 páginas para constatar que sí, que envejecemos, que el reemplazo generacional corre peligro desde 1981, que las pirámides adoptan la forma de peonzas que no bailan? La 'Estrategia' centra sus prioridades en «atajar el despoblamiento rural, promover la natalidad y revertir la emigración joven», dice la vicepresidenta. ¿Cómo? Reuniendo a 14 expertos de la Universidad de Cantabria para abordar desde todas las perspectivas posibles el reto demográfico. Para ello, el documento plantea ocho ejes estratégicos (desequilibrios territoriales, mercado laboral, fomento de la economía social, cohesión social, apoyo a menores y familias, apoyo a la natalidad y fecundidad, cuidados de larga duración y empoderamiento del envejecimiento). Cada área contiene un análisis de la situación, pero también identifica posibles acciones para enfrentarla con planes que van desde políticas económicas que fomenten la conciliación, hasta una redistribución del gasto social ante la perspectiva de que en 2025 se prevé que el gasto por persona sea de 2.100 euros. «Estos problemas tienen consecuencias en el mercado laboral, y en la dotación y prestación de los servicios públicos, por tanto, requieren de cambios culturales en el ámbito empresarial y familiar que hay que impulsar desde lo público», explica Díaz Tezanos. Por eso, habla de «obligación» por parte de las administraciones para «hacer todo lo necesario para revertir esta situación, porque requiere de un cambio cultural y un compromiso político que debería ser apoyado y compartido por todas las fuerzas políticas porque está en juego nuestro futuro y las oportunidades y la calidad de vida de las futuras generaciones».

El equipo encargado procede de ámbitos tan dispares como Economía, Geografía, Farmacología, Educación, Enfermería o Derecho. La 'mezcla' precisamente persigue aportar la visión de «abarcar las distintas áreas relacionadas con la dimensión demográfica y territorial» que entra en juego cuando uno se asoma a un porcentaje. Detrás de las cifras de pérdida de población está «la crisis de la fecundidad, el retraso en la maternidad y las políticas públicas en materia de natalidad, la conciliación y apoyo a la familia, pero también la salud y dependencia; la construcción social de la vejez; y los efectos económicos y sociales del envejecimiento sobre las finanzas públicas y el bienestar social», como apunta el coordinador de dicho equipo, el profesor de economía David Cantarero.

La Estrategia para Cantabria 2019-2025 plantea, por ejemplo, preparar los Servicios Sociales para afrontar la mayor esperanza de vida de las generaciones futuras, «para lo que ya hemos dado el primer paso aprobando una Estrategia de coordinación para la integración de la atención a las personas dependientes 2019-2022», pero también mirando a la base de esa pirámide: «Será muy necesario acordar con el Gobierno de España cuanto antes una correcta financiación de la Ley de Dependencia y un despliegue de escuelas infantiles de cero a tres años; medidas para la conciliación de la vida familiar y la corresponsabilidad de forma que las mujeres tengan presencia y permanencia en el mercado laboral, lo que exige también una total equiparación de los permisos de maternidad y paternidad», concluye Tezanos.