«La Asociación no puede parar, hay que estar ahí para los tiempos que vienen»

-¿Le ha cogido por sorpresa verse convertido en presidente de la Asociación de Hostelería?

-Sí que ha sido una sorpresa, aunque hacía días que sabíamos que Ángel había tomado esa decisión.

-¿Qué explicación les dio cuando les dijo que iba a dejarlo?

-La que ha dado a todo el mundo: que han sido siete años de trabajo muy duro y que tiene ganas de descansar, dedicar más tiempo a la familia y atender sus negocios. Yo he estado junto a él en la Asociación los tres últimos años y he visto que ha hecho un trabajo encomiable en una época muy dura y difícil. Solo puedo tener palabras de agradecimiento hacia él.

-¿Por qué ha decidido sucederle en el cargo y no se han convocado elecciones?

-Vamos a continuar el trabajo comenzado por Ángel. La Asociación no puede parar, hay que estar ahí para los tiempos que vienen. Hay que seguir luchando y trabajando, y ya llegará el momento de la convocatoria de elecciones.

-¿Qué situación se ha encontrado?

-Me encuentro una Asociación fuerte, en la que Ángel Cuevas y su directiva han trabajado mucho, con un equipo dirigido por Bárbara Gutiérrez, la directora general, que ha luchado y lucha por los asociados y por la hostelería en general. El sector es muy importante y no podemos bajar la guardia. Eso es lo que quiero mantener, una Asociación fuerte, y aunar esfuerzos para que lo sea aún más.

-¿Cómo valora la etapa de Cuevas?

-Para mí es una etapa de diez, porque he estado con él y le he visto trabajando, y el esfuerzo que ha hecho cada día, cada hora y cada minuto, en especial durante el periodo tan duro de la pandemia.

-Hay quien reclama un perfil más diplomático al frente de Hostelería: el mandato de Cuevas también se recordará como un tiempo bronco en el que tuvo que bajar al barro.

-Han sido las circunstancias. Ángel Cuevas también tiene un perfil diplomático y lo ha demostrado. Si ha tenido que bajar al barro es porque había que hacerlo, y luchar y trabajar en una época difícil.

-¿Se ve usted sacando las camas a la calle y rompiendo platos?

-No se puede decir nunca a nada, porque no se sabe cómo van a venir los tiempos. Si estoy aquí es para trabajar por y para la Asociación y los asociados, y habrá que hacer lo que haya que hacer cuando sea oportuno.

-¿Cómo son ahora las relaciones de Hostelería con el Gobierno?

-En general están bien, son buenas. Mi intención es retomarlas, ponerme a su disposición y a la de las asociaciones empresariales, los sindicatos y cualquier otra entidad que nos ayude. El objetivo es crear sinergias entre todos, unir esfuerzos y dar continuidad a la labor desarrollada durante la época de Ángel y de los presidentes anteriores.

-¿Qué cree que puede aportar? Imagino que su experiencia en la Administración servirá de algo.

-Sí creo que puedo aportar algo gracias al periodo que trabajé en la Administración, y también por mi experiencia profesional y por el conocimiento del sector. Mi intención no es solo trabajar, sino también aportar.

-¿Y tiene algún proyecto en mente? El tiempo juega en su contra.

-No tengo que pensar que esto es un proyecto corto y a corto plazo, sino mirar al futuro, porque hay proyectos que hay que empezar y el tiempo dirá. Disponer de un periodo corto no debe suponer dejar de pensar en el futuro, porque la Asociación continúa en marcha.

-Parece que se avecina un otoño difícil. ¿Qué va a pasar durante los próximos meses?

-Hay incertidumbre debido a la alta inflación, al aumento del gasto energético, al descenso del poder adquisitivo... Todo se puede ver reflejado en el sector, pero lo iremos viendo, trabajando sobre ello y esperando que no sea tanto como nos dicen.

-La escasez de personal es otro de los grandes problemas de la hostelería.

- Para mí es uno de los puntos principales, quizás como conocedor del sector. Tenemos que trabajar en formación y en motivación porque es algo que necesitamos y uno de los grandes problemas a resolver.

-Da la impresión de que el ocio nocturno quedaba arrinconado durante toda la crisis.

-No es de los sectores que más conozco, pero sí tengo la intención de implicarme con ellos, porque lo considero superimportante. Hay que trabajar con todos y para todos, y atender todas las zonas de Cantabria, porque todas son importantes.

-¿Caben más bares, restaurantes y hoteles en Cantabria o le parece que la hostelería ya no puede crecer más?

-Eso lo demandará cada zona, porque no tiene nada que ver la costa con las zonas interiores. Claro que caben restaurantes, hoteles y alojamientos de todo tipo, pero todo va por zonas, y hay que ver la demanda.

-¿Piensa en presentarse a las elecciones cuando termine su mandato?

-A fecha de hoy estoy al frente de la Asociación, y no puedo pensar si es algo temporal o a largo plazo: se trata de trabajar día a día con este equipo, por y para los socios y mirando adelante, y lo que tenga que venir, vendrá. Si pensara que solo dispongo de unos días, de un breve periodo de tiempo, no me plantearía proyectos. Tengo que mirar al futuro.