La economía de Cantabria crece el 4% en 2022 y no logra recuperar aún los niveles precovid

En octubre de 2021, cuando la entonces consejera María Sánchez presentó las cuentas para el ejercicio siguiente, vaticinó que la riqueza regional subiría un 8,6%, impulsada por la vuelta a la total normalidad de todos los sectores y la implementación del Plan de Recuperación y Resiliencia. Una previsión que, evidentemente, porque aún no se vislumbraba el conflicto, obvió las consecuencias económicas de la invasión rusa de Ucrania. También es verdad que ya en aquel momento esa estimación parecía demasiado optimista frente a la que puso sobre la mesa el centro de estudios del BBVA, del 5,4%, mucho más cercana al dato que publicó ayer el Instituto Cántabro de Estadística (Icane) y que tendrá que ser ratificado en unos meses en el informe de contabilidad regional del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Con los números de 2022 aún sin confirmar, lo que es seguro es que Cantabria no ha alcanzado todavía los niveles de riqueza prepandemia. Está cerca, porque se encuentra al 99,6% de llegar al PIB del último trimestre de 2019 -la pandemia se declaró en febrero de 2020-, pero aún no los ha alcanzado. El dato contradice al presidente del Gobierno, Miguel Ángel Revilla, que el pasado 22 de marzo, durante un encuentro con la Asociación para el Progreso de la Dirección (APD) que tuvo lugar en el Hotel Bahía de Santander, afirmó que se había superado ya ese umbral. Hay que disculparle porque el regionalista hizo referencia a un estudio -con estimaciones, no con datos reales como las que ahora se han presentado- de la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (Airef) que situaba a la comunidad autónoma una décima por encima de la riqueza previa al coronavirus. De hecho, estuvo más cerca de superar ese listón en el segundo trimestre, cuando alcanzó el 99,8% del Producto Interior Bruto. En el tercer trimestre, el repunte de los precios de la electricidad supuso la paralización de una parte de la industria regional y, después, se reflejó en la contabilidad. En el cuarto trimestre volvió a repuntar y ahora está a esas cuatro décimas de lograrlo, en el 99,6%. Por ahora solo pueden presumir de haberlo conseguido cinco territorios: Castilla-La Mancha, Navarra, Murcia, Aragón y Galicia.

Si bien Cantabria ha perdido peso económico respecto al resto del país en 2022, esa estadística que toma como punto de partida la irrupción del virus es más benévola. En el periodo 2020-2022, la región sí muestra un comportamiento mejor que la media de España. El director general de Economía, Manuel Díaz, apunta que «en este ciclo económico marcado por la pandemia de coronavirus y la guerra, la economía de Cantabria se ha comportado mejor que la media nacional». «Aunque es cierto que en 2022 el crecimiento de la región fue algo menor, nuestra senda de recuperación ha sido más pronunciada: la economía de Cantabria cayó menos en 2020 y creció más en 2021, y aunque ahora en este 2022 se ha quedado por debajo de la media, la economía ha seguido creciendo», recuerda. «Por eso Cantabria ha recuperado prácticamente el PIB previo a la pandemia, mientras que el conjunto de autonomías están a nueve décimas», insiste.

En cualquier caso, Díaz señala que «tampoco podemos perder de vista que estamos hablando de un crecimiento muy importante, del 4%», al tiempo que también valora el buen comportamiento del mercado de trabajo, con la creación de más de 2.000 puestos de trabajo netos en el último año. «Quienes pronosticaban que esto iba a ser una ruina y que la economía se iba a derrumbar, han errado claramente», concluye.

De los datos de riqueza del último trimestre de 2022, lo más llamativo es que el Producto Interior Bruto cántabro del sector primario ha caído un 3%. Este porcentaje es el que aporta el propio Icane, aunque en Economía ya avanzan con la realidad del día a día que puede haber un error, por eso lo someterán a revisión.

Y otra variable más, el déficit. Aquí, comparativamente, sí que parece que el dato objetivo es bueno. Cantabria gastó 80 millones de euros más de lo que ingresó, con un desvío del 0,53%, pero dentro del margen permitido y el cuarto mejor dato de España (1,14% de media).