La flota, del bocarte al bonito

El gremio pesquero vive en constante preocupación. Los números no salen. Si en la costera del verdel se les pagó el kilo a la mitad que el año anterior, en la del bocarte han venido a cobrar, de media, casi un euro menos por kilo pescado que el año anterior. «La campaña está siendo deficitaria. Nuestro objetivo estaba puesto simplemente en cubrir gastos y ni siquiera todos lo han conseguido», señala Miguel Fernández, patrón mayor de Santoña, en relación a la aún inacabada costera del bocarte tras referir que la cotización media de ese pescado en lonja está saliendo a 1,17 euros el kilo cuando el pasado año se pagaba a 2,07 euros.

El presidente de la Cofradía de San Vicente de la Barquera (donde, curiosamente, se han subastado 1,3 millones de kilos, cifra nunca alcanzada allí) lo refrenda: «La pesca este año ha valido menos. Por la misma calidad se ha pagado muy por debajo que otros años. Ha habido pescas de 40 'granos' (piezas por kilo) que han ido para retirada». Y cuantifica la merma: «Los barcos han perdido un tercio respecto a la facturación del pasado año. Y eso es dinero».

Para César Nates, al frente de la Cofradía de Pescadores de Laredo, el miedo con el que han trabajado las fábricas de conservas debido a las circunstancias impuestas por el coronavirus puede ser una de las claves. «Se han aprovechado de ello. Por un lado, por el tamaño medio del bocarte, y por otro, debido a los problemas y limitaciones para trabajar y contratar a gente para descabezar, quizá no hayan tenido tantas ganas o necesidad de abastecerse». A pesar de todo, Nates sostiene que «el pescado bueno que se puso en lonja debería haber sido más caro».

También el consejero Guillermo Blanco ha reconocido que la costera «ha sido una de las más negativas en lo referente a precios de venta», pero destaca la valentía de los pescadores ante las difíciles circunstancias «para salvar la campaña» que va a significar su supervivencia. Hasta la fecha, la flota cántabra ha capturado 4.294 toneladas que han reportado 5,9 millones (por la misma cantidad el pasado año les hubieran pagado 7,7 millones).

Entre tanto, un puñado de barcos de cacea cántabros navega al noroeste de las Azores trabajando su primera marea (el 'Nuevo Chisu' pejino ya está de regreso, seguramente con destino al puerto de Avilés). «Llegan buenas noticias del Atlántico, de buena pesca», apunta Nates, «y eso anima».

Bustamante también tiene referencias de que «hay más pesca que nunca, y eso es esperanzador». El año pasado el bonito madrugó y se presentó en el Cantábrico a mediados de junio; la esperanza de los pescadores es que las puntas de atún blanco entren a alimentarse por los mismos derroteros de entonces. Fernández también confía en que el bonito vuelva a entrar pronto con la esperanza de «que los precios sean como el año pasado. Las fábricas van a ir bien abastecidas».