«Llamando a Marte, cambio»

No sin polémica, eso sí. La cavidad está envuelta en una controversia por su posible valor antropológico, lo que ha hecho saltar las alarmas en algunos sectores conservacionistas. La firma reiteró su compromiso con la protección de estos presuntos vestigios, y añadió que la concesión les obliga a guardar todas las precauciones para lograr que ni la biodiversidad ni estas hipotéticas huellas se vean afectadas.

Humedad extrema, bajas temperaturas, elevada radiación estelar... La empresa interplanetaria lo tiene todo pensado para simular una experiencia fiel a las hostiles condiciones del planeta rojo y realizar un seguimiento exhaustivo desde el centro de 'Mando y Control'. Es uno de los cinco espacios que estrenaron ante la mirada de los escolares, primero, y más tarde del consejero de Industria, Francisco Martín, y el alcalde de Arredondo, Leoncio Carrascal. Desde ahí conectaron con el primer 'astrolander' (así bautizan a sus cosmonautas). Sólo, asentado en la gruta con una cápsula presurizada y envuelto en un traje a prueba del frío y un 93% de humedad. «¿Cómo va todo por ahí?», «todo según lo previsto» o «saludos desde la capital de Marte» fueron algunos de los mensajes que el equipo intercambió durante la conexión. Un ensayo de la comunicación que mantendrán los primeros que 'despeguen' en junio, una cita que ya ha convocado a 190 interesados.

El nuevo centro de operaciones de Astroland está dotado de cuatro 'naves' más. Además de poder seguir en directo las misiones en el planeta rojo, la agencia cuenta con pabellón, 'Origen y Destino', dedicado a impulsar el conocimiento y repasar la evolución humana y el desarrollo espacial. Las nuevas instalaciones cuentan también con un laboratorio de investigación que también servirá como punto de encuentro para distintos emprendedores. En él se podrán desarrollar proyectos de I+D+i aplicables en la estación de Arredondo, y dar con ideas y nuevos proyectos de colaboración. Por último, el espacio 'Humanidad Aumentada' acogerá un área de pensamiento y estudio para abordar las formas de vida y la adaptabilidad del ser humano en estas condiciones.

La preservación de la gruta donde se llevará a cabo la experiencia de simulación, El Escalón de Arredondo, ha llevado a algunos sectores conservacionistas a poner sobre la mesa la Ley de Patrimonio de Cantabria 11/1998. Según estas entidades, Astroland la estaría vulnerando al instalar sus equipos en la cueva, poniendo en riesgo la biodiversidad y, sobre todo, unas posibles marcas antrópicas de gran valor ubicadas en su interior. La empresa aseguró que el proyecto en ningún caso vulnera la legislación vigente y, de hecho, confirmó que la concesión para la explotación de la cavidad obliga a Astroland a garantizar el buen estado de cualquier vestigio de valor que perdure a día de hoy. Con todo, el desencuentro ya se ha cobrado incidentes en el entorno de la cueva, donde han aparecido equipos de iluminación rotos.