Así es Portillo de Lunada, el paso de montaña que comunica Las Merindades y los Valles Pasiegos

Este puerto se abre entre el pico de la Miel en el sur (1563) y el picón del Fraile (1619) al norte, en cuya cima existe una estación de radares del Ejército del Aire. Con 1.316 metros, es el tercer paso de montaña de más altura de Cantabria, tras los puertos de San Glorio (1609) y Piedrasluengas (1354), que comunican la comarca de Liébana, con las provincias de León y Palencia, respectivamente, a través de los Picos de Europa.

Se trata de un recorrido de 31,5 kilómetros con grandes curvas y pendientes donde el paisaje va cambiando a lo largo de la ascensión. En algunas laderas se pueden ver construcciones de la particular arquitectura pasiega, con sus típicas cabañas, muchas de las cuales se han restaurado ahora como viviendas de vacaciones, pero antaño eran casas con la cuadra para las vacas abajo. Se da la circunstancia de que el paisaje también ha sido obra del hombre pues en su momento, los siglos XVI y XVII, este paraje fue uno de los que abastecía a la Real Fábrica de Artillería de La Cavada con madera, que resbalaba ladera abajo. Los surcos que dibujaban los troncos cincelaron la tierra y son hoy visibles, dotándole de ese toque especial.

Suele ser habitual que este puerto permanezca cerrado durante los temporales de nieve del invierno. No tanto por la altitud del mismo, sino porque en la parte norte la carretera circula entre unas laderas con una gran pendiente que suelen acumular mucha nieve; debido a esto el puerto tiene un altísimo riesgo de sufrir aludes que taponen la carretera.