La Universidad captó 21,7 millones en fondos de investigación a través de 373 proyectos en 2020

Que una universidad pequeña encabece estas clasificaciones «es fruto del trabajo de investigadores e investigadoras, de gestores, del apoyo de la sociedad, del Gobierno, de las empresas... Esta es una gran historia de éxito para Cantabria», celebra de nuevo el rector, Ángel Pazos, exultante desde que el pasado miércoles trascendiera el liderazgo de la UC en el ranking CYD.

Rector e investigadores comparten la idea de que es un logro colectivo. «Que nosotros consigamos proyectos contribuye a que la Universidad esté mejor valorada, pero también la UC proporciona un ambiente propicio para la investigación, tiene interés en ella y la potencia», resumía hace solo unos días el científico Álvaro Rada.

Los últimos datos sobre financiación y ciencia parecen refrendar esa idea: en 2020, el año covid, la Universidad de Cantabria logró captar casi 21,7 millones de euros para investigación a través de 373 proyectos. A pesar de la crisis sociosanitaria que ha trastocado casi cualquier rutina, la cifra del pasado año es ligeramente superior a la de 2019. Además, al desglosarse, se ve que 13,5 millones son fruto de convocatorias competitivas, es decir, la Universidad de Cantabria las ha ganado tras competir con otras instituciones;y otros 8,1 proceden de financiación vía contratos.

En ese total, destacan 6,7 millones que vienen de Europa. Las convocatorias, certificados o proyectos internacionales son claves para la Universidad. Ejemplo de ello son las ayudas ERC del Consejo Europeo de Investigación –la UC ha conseguido tres, lo que para su tamaño vuelve a ser extraordinario–; o sellos de calidad como el 'HR Excellence in Research', que certifica buenas prácticas en la contratación de investigadores.

Además, para adquirir más relieve internacional es clave algo en lo que la UC ha obtenido muy buena calificación en el ranking CYD: las publicaciones científicas. En 2019 produjo 2.277 artículos, según la base de datos Scopus. Y ese año las citas de artículos publicados ascendieron a 3.881.

Capacidad para captar fondos externos, para emplear –más allá de su personal docente e investigador, la UC mantiene 453 contratos vinculados a proyectos científicos–, para publicar artículos científicos, para la detección de talentos... La investigación es un gran puzle.

Pazos coloca dos piezas más. La primera son los gestores, parte importante de este último «éxito». La segunda son las Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares, y la UC tiene la suerte de estar ligada a dos: el Gran Tanque, ubicado en el Instituto de Hidráulica, y el nodo de supercomputación asociado al de Física. Son espacios tan específicos como productivos.

Y hablando de institutos de investigación, la UC tiene un séptimo en el horno: el Sanfi, en colaboración con Banco Santander, y centrado en banca y mercados financieros.

Transferir el conocimiento y colaborar con administración y empresas son otros aspectos básicos para la Universidad. La nómina de instituciones y compañías con las que se relaciona incluye desde el CERN de Ginebra a Solvay.

Lo cierto es que hay proyectos en los que esa transferencia es más evidente, como puede ocurrir en Física, Medicina o Ingeniería Hidráulica. El rector aprovecha el liderazgo en el ranking CYD para subrayar la «enorme capacidad investigadora» de la UC en áreas como el Derecho, la Economía o la Educación, con actividad igualmente consolidada. «Se hace buenísima investigación en todos los centros de esta Universidad».

Y se hace desde su origen, añade. Entre las décadas de 1980 y 1990, explica el rector, los grupos «punteros» plantaron una «semilla» que ha germinado. «En esta universidad ha habido siempre respeto a la investigación», incluso con las limitaciones presupuestarias, sobre todo, de una asignación estatal «discontinua y floja», y de una gestión y burocracia muy lentas. La futura Ley de la Ciencia de Cantabria, en la que la UC participa, quizá sea otra garantía para que esta universidad pequeña y periférica siga en el podio.