Carlota Egusquiza, jugadora de baloncesto y un ejemplo de bravura

Conocí a Carlota en verano de 2017. Localicé su móvil y la llamé para pedirle un favor: que escribiera una carta a Yeray Álvarez, quien había recaído de su cáncer testicular. Fue diagnosticado en diciembre de 2016 y lo superó, pero meses más tarde el tumor había reaparecido y el jugador del Athletic retomó su lucha. Como ella, incansable a la hora de enseñarle los dientes a la enfermedad, en su caso un cáncer de cuello de útero al que llegó a derrotar dos veces, pero que siempre volvía a su vida y le obligaba a mirarle a los ojos. Y lo hacía, sin miedo y con determinación, sonriente y optimista. Me respondió desde una habitación del hospital Marqués de Valdecilla, donde llevaba ingresada un par de meses y aún así transmitía alegría. Me pidió disculpas por no haber cogido a la primera, ella, que estaba haciéndose un TAC para ver si lo que le carcomía por dentro había desaparecido o al menos menguado. Insistió en que le dijera qué quería. Lo balbuceé como pude y pedí disculpas. Rió con ganas, entre sincera y divertida, de repente ilusionada con la posibilidad de echar una mano a un joven que estaba pasándolo mal. «Gracias por ofrecérmelo. Para mí es un regalo».

Poco después, la carta estaba escrita. Lo había hecho con el corazón, el mismo que le ha fallado esta mañana. Traidor, cobarde. Hablaba de su enfermedad, de que sabía lo que sentía Yeray, de la soledad, de los miedos, de la esperanza. Parecía que le conocía de toda la vida y, en realidad, no se habían visto nunca. Eso llegaría después, un encuentro ineludible tejido por el destino y unas líneas en un periódico. Ella era del Barça, pero desarrolló también un sentimiento rojiblanco que le unió para siempre con el central baracaldés. Le dijo que su «pesadilla» empezó en el verano de 2015, que le operaron, que recibió radioterapia y que a los seis meses volvió a jugar; pero en una revisión rutinaria le diagnosticaron una metástasis pulmonar y una adenopatía en la ingle. De nuevo en el ruedo, de pie, lista para pelear, y peleaba. Y le dio un consejo: «Tendrás días buenos en los que querrás comerte el mundo, pero también días malos en los que no querrás escuchar nada de lo que te digan. Permítete esos días también, llora si tienes que llorar». Y Yeray lloró, de miedo y alegría. Ella sintió su victoria como la suya.

El cáncer no paraba de golpearle, pero Carlota Egusquiza seguía de pie, dispuesta a dar batalla. Justo hace un año, la jugadora de Torrelavega, donde mañana descansará su cuerpo, regresó a las canchas con la camiseta de su equipo, el Olímpico 64 de Madrid. Fue como volver a nacer, sentirse libre de nuevo, hasta anotó un triple que hizo venirse abajo al pabellón. Su ejemplo de perseverancia, lucha y compromiso motivó el rodaje de un documental titulado 'Lado izquierdo, lado fuerte', que se estrenó en junio de 2018 en la Casa de la Cultura de su ciudad natal. Se había sometido a una terapia experimental –eran simplemente unas pastillas– que consiguió reducir el tamaño del tumor. Era feliz y creía que se iba a curar, en un final de cuento. Hace seis días subió un post en su cuenta de Instagram en el que hablaba de la «peor época desde que empecé esta guerra», pero enseguida abrazaba la esperanza por un «tratamiento nuevo» que estaba a punto de iniciar. «Esta vez tiene que ser la buena», escribió.

La muerte de Carlota ha enlutecido el mundo del deporte. No he podido aguantarme y he marcado su número de teléfono. Los tonos sonaban diferentes, más apagados que otras veces. No ha contestado. Quiero pensar que está escribiendo otra carta para alguien que lo necesita.