El camino a París pasa por Alemania

El Europeo arranca hoy con un Francia-Macedonia del Norte (18.00 horas) y un duelo entre Alemania y Suiza (20.30 horas) en el Merkur Spiel-Arena que congregará a 50.000 espectadores para estrenar la nueva edición de un torneo continental en el que España parte un enero más entre las favoritas. Los Hispanos, vigentes subcampeones de Europa y campeones en las ediciones de 2018 y 2020, debutaran el viernes ante Croacia (SAP Arena, 20.30 horas) en la localidad germana de Mannheim en su primer compromiso del Grupo B en la ronda preliminar del torneo. Después llegará Rumania (domingo 14, SAP Arena, 18.30 horas) y cerrará con Austria (martes 16, SAP Arena, 20.30 horas).

La selección española, concentrada en Granollers tras el Torneo Internacional, tiene previsto coger hoy un vuelo en el aeropuerto de Barcelona - El Prat para despegar a las 8.00 horas con destino a Stuttgart. Desde allí, los Hispanos se desplazarán por carretera hasta Mannheim, sede del Grupo B durante todos los compromisos de esta primera fase. Una vez acomodados en tierras germanas, la toma de contacto con el SAP Arena por parte de España va a tener que esperar hasta mañana para su primer entreno, apenas a 36 horas de su debut en el Campeonato de Europa. Antes de iniciar la hoja de ruta, Jordi Ribera reconocía que «ahora lo más importante es ese partido del próximo viernes ante Croacia, que supone una entrada bastante dura en la competición».

Para el técnico español no supone un quebradero de cabeza un debut de semejante magnitud porque «es una responsabilidad compartida para nosotros y para ellos; de todas formas, tenemos que pensar que el Campeonato de Europa es muy largo: y sí, el que gane va a tener una pequeña ventaja, qué duda cabe». Esto, sin embargo, no modifica en ningún momento la filosofía que inspira al de Sarrià de Ter: «Para nosotros nada cambia, vamos a seguir preparando los partidos para saltar a la pista al 100%, y sabemos que después de este partido va a venir otro». De Alemania, además del cetro continental, los Hispanos pueden regresar del Europeo con el premio añadido del billete directo a los Juegos Olímpicos de París que acompaña al oro, aunque puestos a hacer cábalas, también podría bastar con la medalla de bronce si Francia y Dinamarca disputan la final en el Lanxess Arena de Colonia.