Cumpleaños de lo más feliz en Bezana

Jakobsen es un milagro. «Les dedico esta victoria a los médicos que me atendieron», compartió que se terminaba su trabajo en esta Vuelta que va hoy hacia la lluvia y la montaña asturiana. «Hay que morir con las botas puestas», anuncia 'Supermán' López, compañero de Enric Mas. «No tengo nada que perder», avisa Bernal. Ellos y Haig tienen dos cimas, los Lagos (hoy) y el Gamoniteiro (mañana), para acabar con Eiking y Martin, los dos primeros de la general, y, sobre todo, para probar la resistencia de Roglic, aspirante a ganar su tercera Vuelta consecutiva. En Asturias, y con mal tiempo, todo puede suceder.

A los ciclistas siempre les acecha el peor peaje, el de las caídas. De Colindres, al lado de Laredo (salida de la decimosexta etapa), era Juan Manuel Santisteban. Gregario modelo del KAS. Con planta y potencia para, como él decía, meterse en el bolsillo a líderes como el 'Tarangu' Fuente y llevarlos hasta la meta. Santisteban ganó en Laredo, ante sus paisanos, en la Vuelta de 1974. Dos años después debutó en el Giro y se mató en la primera jornada. Había pinchado González Linares y le esperó. Tiraba de él en una curva cuesta abajo cuando se giró para ver cómo venía su compañero. Siempre al servicio de otros. Algo pasó. Dicen que había una botella en el piso. Perdió el control. Se partió la cabeza. 

Las caídas forman parte del lenguaje de este deporte. Y cada vez más. Landa, por ejemplo, viene de un grave tropiezo en el Giro; Roglic, de un trompazo en el Tour; Valverde tuvo que dejar esta Vuelta por un patinazo... Y Enric Mas perdió el equilibrio nada más salir de Laredo. Cayó de culo. Del mal, el menor. Susto. A su alrededor vio a otro montón de víctimas. Su compañero Oliveira se dolía con un tobillo magullado –el Movistar llega diezmado al tramo clave de la ronda–. Ciccone, con los dientes de un plato clavados en la rodilla derecha, y Vanmarcke tuvieron que retirarse... Sí continuaron, aunque muy tocados, Jonathan Lastra, Aritz Bagües y Joan Bou, que llevaban la piel al aire, roja, tras pasar por la lija del asfalto. 

Bou era el elegido por el Euskaltel para meterse en la fuga. La montonera lo impidió. Tuvo que darle relevo en esa misión su compañero Mikel Bizkarra. Tan cerca de Euskadi, tenía que verse el maillot naranja. «No era el mejor recorrido para Mikel, pero con lo de Bou ha tenido que apechugar», comentó su director, Jorge Azanza. Bizkarra izó la bandera del Euskaltel en una escapada compartida con Claeys, Bol, Vanhoucke, Dewulf y Simmons. Los seis repasaron al sol algunas postales de la infinita Cantabria. Fue su premio.

La meta en Santa Cruz de Bezana les quedaba demasiado lejos. El Deceuninck no les regaló nada. La escuadra belga sólo pensaba en celebrar a lo grande el 25 cumpleaños de su baza más veloz, Jakobsen. Era, en teoría, la jornada más llana de lo que resta de carrera. ¿Llana en Cantabria, conocida como 'La Montaña'? Merece el nombre. El trazado sólo tenía un puerto oficial, el alto de Hijas, pero escondía una ristra de repechos tan verticales como la cota de San Cipriano camino del paraíso anfibio de las dunas de Liencres.

Josean Fernández 'Matxin' conoce bien los secretos del asfalto cántabro. Mandó al UAE ahogar a Jakobsen en San Cipriano para cimentar la candidatura de su baza, Trentin. Casi. Jakobsen cedió medio minuto. Poco. Le rescató su equipo: gregarios como Senechal a quien había criticado días atrás por no haberle remolcado como él quería. Olvidado aquel encontronazo, sus compañeros del Deceuninck acabaron con la fuga y le llevaron hasta el complicado acceso a Santa Cruz de Bezana. Viento, curvas, subidas cortas... Jakobsen esperó. Aprovechó la descarga precipitada de Meeus y levantó los brazos para festejar su vigesimoquinto cumpleaños. Su madre corrió a abrazarle porque ya ha pasado un año desde que comenzó esta segunda vida.

Y la Vuelta recomienza ahora con dos etapas hechas para que que todo cambie. Hasta el clima. Llegan Asturias y un adelanto del otoño. La meta espera hoy en los Lagos de Covadonga, pero antes hay que conocer a un invitado, la doble ascensión previa a la Collada Llomena, de 7,6 kilómetros al 9,3% de pendiente. Doble subida y doble descenso por carreteras quizá empapadas. Cuidado con el peaje de las caídas.

«Siempre es espectacular correr por Cantabria. Gracias, porque es increíble escuchar a todas horas por donde pasamos ¡Madrazo, Madrazo!», confesaba el 'Gorrión' al poco de cruzar la línea de meta de Santa Cruz de Bezana. Las vallas impedían que el público se acercara al ciclista pero no que los aficionados gritasen su nombre y animasen a su paisano. «Sabíamos que era una etapa que al equipo le podía venir bien para buscar la fuga y lo hemos conseguido con Bol. Se ha colado ahí y ha rodado muchos kilómetros. El final era complicado y los equipos de los sprinters no han permitido nada», añadía. El santanderino lamentaba su actuación, con ese sabor agridulce de haber podido hacer algo más para sus amigos. «No era un recorrido propicio para mí, como os dije ayer –por el lunes–. En el equipo hay corredores que les va mejor y uno de ellos era Bol. Hemos peleado al máximo por estar atentos en esos primeros kilómetros y se ha hecho lo que se ha podido». Madrazo quiso agradecer a los aficionados que «han estado animando y en las cunetas. Había gente por todos los sitios, demostrando que Cantabria nunca falla y siempre que viene la Vuelta a España, responde». El santanderino reconoció que el recorrido lo conocía «perfectamente, es territorio 'Gorrión', pero se ha ido muy rápido y hay equipos muy potentes que no dejan mucho a las fugas».