Coutinho convierte la presión «en un honor»

Las dos operaciones sólo se ven superadas en el fútbol mundial por los 222 millones de la cláusula de rescisión de Neymar que pagó el PSG, una fuga en toda regla que es la causa directa de las dos contrataciones del atacante brasileño y del extremo francés: 235 millones de fijo (más o menos, se equilibran los ingresos y los gastos de cara al presupuesto del presente ejercicio) y unos 80 de variables que ya figurarán en futuros balances económicos. Josep Maria Bartomeu, aunque nunca se la ha considerado ‘Cruyffista’, ha acabado haciendo caso a una de las exigencias históricas del mítico ex jugador y ex entrenador holandés: «El dinero, en el campo, no en la caja».

«Es un sueño, gracias a todos por venir. Por toda la historia, por todos los jugadores que pasaron por aquí, es un momento muy feliz para mí. Espero estar pronto en el campo para responder a todas las expectativas», fue el mensaje del brasileño, de 25 años, a los 8.000 aficionados que acudieron al Camp Nou, con acceso limitado, para ver sus primeros toques de balón vestido de azulgrana. Todavía no lució ningún dorsal a la espera de saber si se queda con el ‘24’, que está libre, o hereda alguno de los jugadores que pueden salir del club en este mes de enero: el ‘7’ de Arda Turan, el ‘12’ de Rafinha, ‘14’ de Mascherano, el ‘16’ de Deulofeu o el ‘22’ de Aleix Vidal.

El presidente, Josep Maria Bartomeu, tras la firma, presumió de que el Barça se había adelantado a otros clubes: «Nos hace mucha ilusión a los culés conocer a Philippe Coutinho, un jugador que desde el verano pasado hemos intentado que estuviera aquí. Todo nuestro equipo técnico, Pep Segura, Robert Fernández y Ernesto Valverde, querían y veían necesario al jugador. No ha sido fácil. Philippe estaba contento de venir aquí, era uno de sus objetivos, y su paciencia ha sido decisiva para que viniera. Es una de las estrellas del fútbol mundial y estará aquí muchos años. Había otros clubs interesados en Coutinho, pero tenía muchas ganas de incorporarse al proyecto de Ernesto Valverde. Damos un paso muy importante. Ha venido rodeado de su familia. Quiero agradecer al Liverpool que dejara salir a Coutinho».

«Philippe, bienvenido, sabemos que has hecho un esfuerzo personal y económico», agradeció el vicepresidente deportivo, Jordi Mestre, ya en la presentación, aludiendo a los 15 millones que Coutinho ha puesto de su bolsillo para que el Liverpool acabara cediendo, aunque son cifras que se les acaba devolviendo a los jugadores con acuerdos en futuras renovaciones.

Coutinho, como era lógico, repartió alabanzas y agradecimientos en una multitudinaria rueda de prensa. «¿Presión por ser el fichaje más caro? Para mí es un honor, llego al mejor equipo del mundo, tiene a los mejores, por aquí pasaron muchos jugadores que fueron mis ídolos», apuntó con la misma tranquilidad con la que esquivó la pregunta de si venía a competir con Iniesta en la demarcación de interior, aunque también puede jugar más adelantado: «Vengo a aprender de Iniesta, es un sueño jugar a su lado, pero para mí la posición es lo de menos. Vengo a jugar».

También se rindió a Messi: «No lo voy a descubrir ahora, estoy muy contento de jugar a su lado». Y descubrió las gestiones de Luis Suárez, con quien coincidió en el Liverpool, para convencerle: «No paraba de escribirme mensajes y me ha ayudado a encontrar casa, estoy muy feliz de jugar ahora con él en el Barça después de hacerlo en el Liverpool». También Paulinho, su compañero en la selección, ha estado en contacto con él estos días. Incluso Neymar, gran amigo suyo desde niño, le animó a vestir de azulgrana: «Neymar me felicitó y me dijo que hay un vestuario increíble. Ya me lo dijeron Paulinho y Luis y espero ser muy feliz aquí».