El Eibar se lleva la victoria en el último suspiro

El equipo de Marcelino García Toral afronta este choque tras caer en su visita al Atlético de Madrid, en un encuentro en el que fue a remolque pero en el que durante muchos minutos pensó que podía sacar al menos un punto.

Esa derrota rompió una racha de cuatro victorias seguidas del Valencia, entre el torneo europeo y el doméstico, y mostró una inesperada debilidad defensiva, pues recibió tres goles por primera vez en esta campaña.

El Valencia es ahora sexto con 52 puntos, tres menos de los que tienen el Getafe, que visitará a la Real Sociedad, y que el Sevilla, que recibirá al Girona. Ambos rivales jugarán sabiendo el resultado que haya obtenido el conjunto de Mestalla.

El conjunto valencianista afrontará este choque consciente de su trascendencia, pues cuando acabe ya solo quedarán tres más y por tanto nueve puntos en juego, pero también sabiendo que el jueves tendrá que visitar al Arsenal de Unai Enery en el choque de ida de las semifinales de la Liga Europa, una cita muy atractiva.

Ese encuentro, la solidez del equipo en Mestalla y el hecho de tener enfrente a un rival sin grandes necesidades provocará que el técnico realice algunas rotaciones en su once inicial, tal y como avanzó en rueda de prensa.

Para este encuentro, Marcelino García Toral mantendrá las bajas de los lesionados Geoffrey Kondogbia, Denis Cheryshev y Cristiano Piccini, así como la de Kang In Lee, concentrado con la sub 20 de Corea del Sur. En cambio recupera al lesionado Jaume Doménech y al sancionado Rodrigo Moreno.

El Eibar viaja a Mestalla con la necesidad de puntuar, después de haberse quedado anclado en los 40 puntos, que a priori podrían ser suficientes, pero que han levantado el nerviosismo en la parroquia armera.

Los de Mendilibar aún no tienen la salvación matemática en el bolsillo, por lo que cualquier punto en los partidos que restan puede resultar vital para sus aspiraciones.

El equipo llega plagado de bajas, y aunque recupera a Joan Jordán y Cote, no podrán jugar en Valencia Kike García ni Diop, ambos por lesión.

Así, parece que Cucurella volverá al extremo izquierdo y Orellana se perfila como titular tras haber descansado en Huesca, mientras la defensa sigue en cuadro, aunque Sergio Álvarez lo ha hecho bien en su nueva ubicación.

Una nueva derrota podría complicar la vida de un Eibar que se veía salvado desde hace varias semanas, por lo que los de Mendilibar afrontarán el partido del domingo en Valencia como una auténtica final.

Valencia: Neto; Roncaglia, Diakhaby, Paulista, Gayà; Ferran o Guedes, Parejo, Coquelin, Soler; Rodrigo, Mina o Gameiro.

Eibar: Dmitrovic; De Blasis, Oliveira, Sergio Álvarez, Cote, Orellana, Jordán, Escalante, Cucurella, Enrich, Charles.

Árbitro: Estrada Fernández (C. Catalán)

Estadio: Mestalla.

Hora: 12.00

TV: beIN LaLiga

El tanto visitante llegó cuando ambos equipos habían tenido opciones para abrir el marcador y fue fruto de la fe en sus posibilidades, ya que nunca perdió de vista la idea de llevarse los tres puntos.

Este resultado dificulta en grado extremo las opciones de los valencianistas de alcanzar la cuarta plaza de la Liga a la que aspiraban de haber conseguido el triunfo.

Mientras el equipo visitante controló con autoridad el encuentro en la primera mitad, la segunda parte estuvo más nivelada, aunque sin que el Valencia, que era el que más se jugaba, consiguiera imponer su ley, ya que el Eibar mantuvo sus opciones abiertas hasta el final y encontró premio en la última jugada.

El Eibar ya dominó por completo la primera mitad del encuentro gracias a la alta presión sobre la salida del balón del Valencia y a la posesión de pelota, que casi siempre estuvo en poder del equipo vasco.

Esta tónica fue especialmente notoria en el primer cuarto de hora de juego, cuando el equipo local apenas tuvo opciones de manejar el balón.

Solo a partir de entonces, los valencianistas prodigaron algún contragolpe esporádico, pero sin llegar a crear problemas al equipo de Mendilibar, amo de un encuentro que se jugaba al ritmo que imponían sus futbolistas.

El Valencia no estaba fino. Sus jugadores iban casi siempre un paso por detrás de los rivales y les faltaba la frescura que el Eibar sí que demostraba.

La superioridad visitante se tradujo en las dos únicas ocasiones del gol de la primera mitad en sendos balones enviados al área (m.27 y 44), que Neto neutralizó en dos buenas intervenciones tras acciones de Orellana y Sergio Álvarez.

Al descanso se llegó con un Eibar superior, que bien pudo adelantarse en el marcador y ante el que los hombres de Marcelino debían mejorar sustancialmente en la reanudación para quedarse con los puntos.

Con el comienzo de la segunda mitad se vio un Valencia más centrado y ofensivo. En pocos minutos mostró en ataque mucho más que en todo el primer periodo, pero no consiguió que su mejora se reflejara en ocasiones de gol.

El Eibar no varió. Mantuvo el fútbol dinámico del primer periodo y, dueño de la medular, se dejaba ver en ataque y neutralizaba al rival, aunque poco el Valencia, encontró espacios a la espalda de la defensa eibarresa para crear peligro.

A medida que avanzaba el encuentro, el Eibar se mostró más cauto y el Valencia tuvo algo más de mordiente, aunque sin opciones claras para abrir el tanteador.

En los minutos finales hubo alternativas ante ambas porterías al encontrar unos y otros espacios al contragolpe, pero ninguno de los dos equipos tuvo claridad ante la meta rival.

Aunque el partido parecía avanzar hacia la enésima igualada local en Mestalla,