Canales ya ejerce como jugón con España

La jugada no es otra cosa que la constatación de que Sergio Canales está en un momento dulce. Líder indiscutible de un Betis que transita por los puestos europeos de la clasificación en Primera –es sexto, con 45 puntos– y que si nada se tuerce, parece que tiene bastante amarrada esa participación en la Liga Europa la próxima temporada. Pero a esa labor de liderazgo desde el medio campo, Canales une también la de goleador, ya que es el máximo anotador de los béticos en lo que va de Liga. El cántabro ha marcado siete goles en lo que se lleva de campeonato –cuatro con el pie, uno con la cabeza y dos de penalti–.

Canales llega a esta nueva convocatoria con la selección con ocho partidos ya como absoluto. Una cifra que puede aumentar hasta los once en estos días. Pero esta convocatoria para encarar los primeros duelos de la fase clasificatoria para el Mundial 2022 –Grecia, Georgia y Kosovo–, con ser importante para ese objetivo lo es aún más porque es la última antes de la Eurocopa. Esa que iba a ser el año pasado y que el covid, como casi todo, se encargó de estropear. Y a poco que rueden bien las cosas, el 14 de junio, a las 21.00 horas, cuando el balón empiece a rodar en San Mamés en el partido de España ante Suecia, es más que probable que Sergio Canales esté en el once inicial de la selección.

Pedro González López, seguramente, no le suena a nadie. Pero si se habla de Pedri, cualquier aficionado sabe que se trata de la nueva sensación del Barça de Ronald Koeman, valiente para apostar por los jóvenes talentos en tiempos de crisis, y la perla más valiosa reclutada por Luis Enrique para la selección española absoluta tras su paso efímero por la sub-17 y la sub-21. Si nada se complica, el canario debutará mañana ante Grecia, en el Nuevo Los Cármenes de Granada. Luego, le espera un largo viaje a Tiflis para medirse el domingo a Georgia y el choque del miércoles próximo ante Kosovo en La Cartuja de Sevilla, todos de clasificación para el Mundial de Catar.

Confiesa no tener ningún referente en la actual selección, en la que aterriza «dispuesto a aprender de todos, sobre todo de los que más llevan». «Desde el primer día me han tratado muy bien, me han ayudado mucho a integrarme y estoy muy cómodo aquí. Es un sueño para cualquier niño del mundo y quiero disfrutar de la experiencia», añadió el tinerfeño. ¿Se llevaría al capitán Sergio Ramos al Barça? Nada de meterse en charcos. «Es un buen jugador, pero es muy difícil que acabe en el rival y yo no soy el que ficha para mi equipo».

¿Asusta o motiva que le comparen con Iniesta?, se le insistió tras su segundo entrenamiento en Las Rozas con España: «Claro que te gusta que te comparen con un jugador como él, pero como dijo el míster, tengo que ser Pedri y hacer mi propia carrera para conseguir los logros». Dicho lo cual, se detuvo en el técnico gijonés: «El míster me ha dado muy buena sensación. Me encantan sus ideas, su estilo de juego, y espero aprender mucho, como de todos los entrenadores que he tenido. Creo que me voy a adaptar muy bien al estilo de la selección, con algunos automatismos diferentes a los del Barça, para darle lo mejor al equipo». Sincero, asume Pedri que no podrá asociarse con nadie en esta selección como lo hace con Messi en el Barça. «No conectaré tanto como con Messi porque es el mejor jugador del mundo, pero hay mucha gente de calidad en la selección y nos podemos entender muy bien», sostiene.

Sigue disfrutando del fútbol como un niño y al hablar de los sueños de un chaval de 18 años, es ambicioso pero prefiere el presente. «No tendría solo un sueño, pero tengo que trabajar cada día para que los títulos puedan venir. En el club estamos muy bien y optamos por los dos títulos, pero ahora es muy importante estar centrado en la selección». Se queda por ahora con el momento del primer entrenamiento con La Roja y, del pasado como aficionado, reconoce no tener una primera imagen fija de la selección en su memoria. «No recuerdo nada que me haya impactado, pero todo el mundo tiene grabadas las dos Eurocopas y el Mundial». De cara al futuro próximo con España, ¿prefiere Eurocopa o Juegos?: «No elegiría ninguna. Me gustan las dos competiciones».

El jugador del Barça que se movía en taxi por la ciudad condal porque aún no tenía la edad para obtener el permiso de conducir, fuera del fútbol lleva una vida sencilla: «Ver alguna serie, responder a los amigos en el móvil y a dormir». Entre ese grupo de admiradores que le han felicitado se encuentran Messi e Iniesta. «Los dos me han dado la enhorabuena».