La eterna juventud de Ruth Beitia

Si la comparación con otros deportes y deportistas a nivel mundial ya suscita admiración, a la hora de analizar la competición de salto de altura los datos de Beitia son aún más demoledores. La cántabra era, de lejos, la más veterana de las que saltaban en la final del Kombank Arena de Belgrado. Una apenas conocida Oksana Okuneva, de Ucrania para más señas, era la segunda con más años del concurso, con 26 para 27 que cumple el próximo día 14... Y con 26 tacos estaba también la croata Ana Simic. De ahí, para abajo. En la final de Belgrado había tres niñas de 19 años, como la ucraniana Yuliya Levchenko, la checa Michaela Hrubá y la británica Morgan Lake. Entre medias, la campeona, la lituana Airiné Palsyté. Los próximos que cumple, el 13 de julio, son 25 años.

Madrid, el inicio

A esa edad que pronto alcanzará la lituana comenzó Ruth Beitia su particular colección de medallas en competiciones internacionales como atleta de categoría sénior, aunque antes había ganado el Europeo sub-23 en Ámsterdam en el año 2001. El Campeonato de Europa de Pista Cubierta de Madrid 2005 vio cómo la santanderina, por entonces de 25 años, se colgaba una medalla de plata al cuello. De las saltadoras con las que compartió calificación y final en la capital de España apenas queda nadie en activo. La rusa Chicherova, que ganó aquel oro, ha visto cómo el dopaje sistemático que tiene a su país, Rusia, vetado en las competiciones, ha terminado de facto con su carrera, en la que ha sido desposeída del bronce de Pekín 2008 por dopaje. En aquel campeonato de Madrid saltaba en la final una sueca llamada Emma Green, que fue octava con 1,89 con apenas 20 años. Casualidades de la vida, la nórdica ha puesto fin a su carrera este pasado fin de semana en un Europeo de Belgrado en el que se quedó fuera de la final al saltar en la calificación 1,86. Mientras, Beitia ha seguido a lo suyo. Plata en aquel Europeo de Madrid y otra plata este fin de semana en Belgrado. Para la santanderina, doce años no es nada.

La regularidad de Beitia ha sido, durante todos estos años, como esa lluvia fina que cae de forma recurrente en Cantabria. Desde esa plata madrileña, tan solo en un año no ha pillado medalla en una gran competición internacional. En el único Mundial en Pista Cubierta que se ha celebrado en España Valencia, en 2008, la cántabra fue cuarta, con un mejor brinco sobre 1,99. En los demás años ha caído alguna medalla, bien sea en pista cubierta o al aire libre. Sobre todo a partir de 2012, el inicio del quinquenio mágico de la cántabra: tres oros europeos al aire libre, otro en pista cubierta, un bronce mundialista al aire libre, plata y bronce mundiales en pista cubierta... Y ese oro olímpico en Río que la ha hecho eterna. Ruth Beitia ha convertido al tiempo en su mejor aliado. Por ella pasa más lento que por sus rivales para traducirse en experiencia y, de paso, en medallas. En el siguiente Europeo bajo techo, en 2019 en Glasgow, ya la esperan.