El cántabro Alfonso Urquiza, oro en el Abierto Europeo de Judo en Zagreb

Y es que este era el primer abierto que se celebraba en la era post covid y la categoria de -81 kilos estaba superpoblada. Por ejemplo, para llegar a los cuartos de final los judokas debían ganar cuatro rondas, lo que significaba que quienes alcanzaban la final habían pisado el tatami seis veces antes de que terminase el día. «Era una competición muy larga, muy difícil y muy dura. Llegué al pabellón a las 9.00 horas, mi primer combate fue a las 10.15 horas y el sexto, que fue el último, a las 16.30 horas. Son casi seis horas de competición», rememora el deportista. Pero no le importó. Pragmático y organizador nato no cejó en su empeño hasta lograr lo que se había propuesto. «Mi objetivo era estar arriba y tenía que estar concentrado y concienciado en que ese era el precio a pagar para conseguir esa medalla», reconoce. Además, cuando se vio en la final no dudó. «Tenía muy claro y muy estructurado el combate, cómo lo tenía que hacer, y salí a ganar, a hacerlo lo mejor posible y así fue».

El santoñés, que entrena en el CAR de Valencia desde 2016, reconoce que este primer puesto es casi justicia poética. Alfonso se lesionó de gravedad en ese mismo escenario, en Zagreb allá por 2019. «Es una casualidad, pero en el mismo pabellón en que el domingo quedé campeón, me rompí el aductor y el abdomen y estuve sin competir 8 meses», recuerda. Con el parón su oportunidad para ir a los Juegos de Tokio se desvaneció. Desde junio hasta enero en el dique seco. Se perdió muchos torneos, un Mundial... y después llegó la pandemia y el confinamiento, con lo que otras competiciones se suspendían. Todo eso le penalizó. Y eso que durante la primera parte de la clasificación olímpica –son dos años los que se tienen en cuenta– tuvo el pasaporte en sus manos, pero con el encierro y la falta de participación en competiciones sus números decayeron estrepitosamente.

«La clasificación se me complicó y se me puso muy cuesta arriba. Este año no he competido mucho. Esta es la tercera prueba que hago y ya no tanto con los Juegos en el punto de mira porque están difíciles, no imposibles matemáticamente, pero sí muy difíciles», asegura. Pero Alfonso prefiere mirar hacia el futuro con esperanzas renovadas. Ganar este Europeo era uno de sus nuevos objetivos. «Tenía mucha confianza en mí mismo. Venía de ser campeón de España en 2019 y este año me diagnostican que tengo una bacteria en el estómago. Decido competir, pero en muy malas condiciones. Con fiebre, desmejorado... Y no pude terminar bien en el nacional de 2020. Tras eso tenía ganas de demostrar que tengo el nivel, tanto nacional como internacional».