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«Gracias, gracias, gracias». Eran las únicas palabras que articulaba la copiloto santanderina Sara Fernández al ver el recibimiento a su llegada ayer al aeropuerto Severiano Ballesteros junto a su piloto, el burgalés Efrén Llarena. El pasado fin de semana conseguían el Campeonato de Europa ... Júnior de Rallies, un certamen exigente y competido en el que han aventajado por un solo punto al segundo, el estonio Ken Torn, con quien han disputado el título hasta el último metro.
Finalmente, el trofeo aterrizó en Santander en manos de Sara. Un centenar de familiares y amigos quisieron rendir un homenaje al equipo a su llegada. Entre ellos estuvieron muchas de las personas significativas en la carrera de Sara. Es el caso de su primer piloto, Óscar Corona, con quien participó por primera vez (en el año 2005) en el Rally de Comillas. También estaba el copiloto de Sara cuando ella ocupa el volante, Ángel Muriedas, que quiso acompañarla en este especial regreso a casa. Otra de las personas que quiso felicitar a los campeones fue Ángela Vilariño, piloto con la que Sara participó en el Campeonato de España de Rallies. Además, asistieron el presidente de la Federación Cántabra de Automovilismo, Gonzalo Pérez; José Vicente Medina, en representación de la Federación Española, y el director regional de Deportes, Mario Iglesias.
La emocionada cara de Sara fuera de la terminal reflejaba muchas sensaciones: alegría, sorpresa, satisfacción... «He podido vivir lo que en muchas ocasiones he visto cuando algún deportista gana algo importante y le reciben su familias y amigos en el aeropuerto. Hoy –por ayer–, puedo decir que es algo muy especial, ya que cuando se abrieron las puertas y vi a toda esa gente que nos estaba esperando, es una sensación que no se puede describir con palabras. Allí estaban personas que son muy importantes para mí y a las que estaba deseando abrazar tras el intenso fin de semana que hemos vivido. Es una sensación increíble», confesaba la copiloto.
Pero si Sara estaba emocionada Merche, su madre, lo estaba aún más. «Deseaba verla para darle un abrazo y un par de besos. Estoy muy orgullosa de ella, no sólo por este título, que también, pero sobre todo por lo que ha luchado para estar donde se encuentra en la actualidad».
A Efrén, que quizás exterioriza menos sus sentimientos, también se le veía contento por el recibimiento. Él reconocía que no sabían nada de toda la gente que les estaba esperando. «Cuando hemos aterrizado un guardia civil del aeropuerto nos dijo que teníamos que pasar un control de aduana. No me extrañó, ya que traíamos, además del equipaje, los cascos y los buzos de carreras», aseguró el piloto. Con ese 'control' dio tiempo a que salieran todos los pasajeros y dejar todo el protagonismo a los campeones. Entonces salieron por la puerta entre gritos: ¡Campeones, Campeones!. Una jornada muy especial para ambos que continuará mañana en Espinosa de los Monteros. En el pueblo de Efrén Llarena están preparando un gran recibimiento a su campeón.
Este título puede abrir las puertas al equipo para afrontar retos mayores: «Como premio participaremos en dos pruebas del Campeonato de Europa en la categoría R5» confirmaba Efrén. En esa categoría les gustaría completar la temporada. «Efrén tiene el ritmo suficiente para luchar por ganar carreras en la máxima categoría», afrimó Sara. A lo que añadió que su nuevo titulo es fruto de la regularidad: «En este campeonato no puedes fallar y no hemos fallado». Aún tienen retos este año. «Queremos salir al Rally de Santander con un R5. Me gustaría ganarlo», reconoce Efrén a lo que Sara añade que es el rally de casa. Donde vienen nuestros familiares y amigos a vernos. A lo largo del año es muy difícil que se desplacen hasta Italia, República Checa, Polonia… Así que correr en casa siempre es muy agradable. Además, me encantaría ganar este rally que siempre ha sido una referencia para todos».
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