Los detalles económicos, último escollo para la renovación de José Alberto

El técnico también desea seguir en Santander y todo apunta a que no habrá problemas para su renovación, pero más allá de los años que se le ofrezcan o firme, aún no se ha alcanzado un acuerdo económico lo que ha impedido una firma que, de todos modos, se antoja cercana.

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Lo que está claro a menos que se produzca un cambio de planes es que el asturiano no renovará por una sola temporada, sino, al menos, hasta el 30 de junio de 2025, al igual que su segundo de a bordo, Pablo Álvarez. Lo más importante ya ha quedado zanjado en los primeros contactos, que si bien no han sido programados sí los ha habido extraoficiales. La más que probable de renovación del cuerpo técnico se basa en que las dos partes ya se han dado el 'sí' de palabra. Tanto club como entrenador se han confesado a sí mismos que quieren dejarlo cerrado en cuanto se pueda. El club, a través de su dirección deportiva, pero también de la propiedad, le ha comunicado a José Alberto y su equipo que no hay nadie más en la agenda. El míster tampoco está escuchando a nadie fuera de El Sardinero. No obstante, esto es fútbol y los planes pueden volar sin que nadie quiera.

Ya superada la mitad de la competición, un Racing que se trazó como primer objetivo la permanencia y los 50 puntos que de facto la garantizan ocupa la octava plaza, tiene el play off de ascenso a tiro y solo necesita 17 en los veinte partidos que restan para alcanzar ese primer hito. Salvo catástrofe, el asturiano llegará así a final de temporada de nuevo muy reforzado y en condiciones de convertirse en el entrenador más longevo del siglo XXI en el Racing y encadenar dos temporadas completas en el banquillo de los Campos de Sport, un registro que no se alcanza desde que lo hizo Félix Bardera 'Felines' entre 1990 y 1992, con un curso en Segunda B y otro en Segunda.

Ya en diciembre se preguntó públicamente al entrenador por su renovación: «No me preocupa mi renovación, absolutamente nada. Estoy contento, me siento valorado y querido por la afición, querido por el club», contesto entonces. «Me consta, porque tengo cercanía con todo el mundo, que están contentos conmigo, y yo estoy contento de estar aquí», añadía, aunque sin despejar del todo la duda: «Ya veremos cómo va todo; ya sabéis cómo es el fútbol».

Ahora el club ha dado el paso y ya se ha dirigido formalmente al entrenador. Con la entrada del nuevo año el Racing no solo trabaja en mejorar su plantilla durante el mercado invernal, sino también en las renovaciones, tanto de futbolistas (caso de Ezkieta, Mantilla y Rubén Alves) como de la cabeza visible, junto a Mikel Martija, de un proyecto deportivo que Higuera y Martija hicieron suyo a su llegada, depositando toda la confianza en el tándem. Y dadas las dificultades para renovar al guipuzcoano, no quieren que suceda lo mismo con el entrenador.

Quedan apenas dos semanas para que se cierre el mercado de invierno y en el caso de José Alberto no apremia tanto, al menos por obligación de inscripciones o salidas, pero sí en lo que a los jugadores se refiere. Existen cuatro fichas libres, por ese lado tampoco hay prisa en los despachos, pero sí la hay para no llegar en último a la puerta de los futbolista que ahora interesan. Mikel Martija, pese a que aún tampoco haya dejado clara su continuidad, trabaja este mes para cerrar la plantilla sin importar su futuro personal. No solo se estudian las llegadas, también las posibles salidas.