Un duelo señalado y con mucho en juego

José Alberto, entrenador del Racing y sportinguista, definió bien el miércoles lo que supone el partido de mañana:«Es un partido que siempre está señalado en negrita. Es muy especial». Sí, pero «lo es todavía más por la situación en la que vamos. Soy un profesional y tengo ganas de que el equipo pueda ir a Gijón y conseguir tres puntos que nos mantengan ahí arriba, con una extraordinaria afición que nos arropa». Porque los racinguistas viajan a tierras asturianas a divertirse pero, sobre todo, en plena lucha por el ascenso a Primera División y ante un rival directo sobre el que solamente le separa un punto.

Aunque el míster verdiblanco dice que no cuenta demasiado, lo cierto es que ambos contendientes llegan a la cita en dinámicas contrapuestas. El Racing llega sin mochila. «Presión, ninguna», decía el técnico en rueda de prensa. Después de conseguir los cincuenta puntos que otorgan virtualmente la permanencia, sólo queda soñar. Pero, además, los verdiblancos vienen de una racha de cinco partidos sin perder –tres victorias en casa y tres empates fuera–. Puede presumir de ser el mejor equipo del campeonato –junto al Amorebieta– de las ocho últimas jornadas. Y, en uno de sus principales debes, parece haber dado un paso adelante a domicilio en las salidas más recientes. Especialmente, la de Oviedo, pese a que no pudo llevarse el triunfo. Y, bueno, desde la sexta plaza, que da acceso a la fase de ascenso, todo se ve mejor.

Incluso por el retrovisor, por donde ve a su rival de mañana. El Sporting es séptimo, a un punto de los verdiblancos. Yllega en el que quizá es el momento de más dudas de un campeonato en el que ha estado por encima de las expectativas creadas a principio de temporada. Siempre entre los gallos. En los últimos seis partidos, solo ha sido capaz de ganar dos. Además, lo más reciente, se llevó un duro sopapo (3-1) en casa de un Amorebieta que, hasta entonces, era colista.

Ni Racing ni Sporting contaban apenas en las apuestas de candidatos a pelear por el ascenso a Primera División. Pero, mira por donde, a estas alturas, a falta de diez jornadas para la conclusión del campeonato, ahí están. Es una realidad. Y cántabros y asturianos se encuentran a día de hoy con todas sus posibilidades abiertas entre los once equipos que se están disputando las seis plazas que dan acceso a algo más:las dos de salto directo a la élite y las cuatro de la fase decisiva. Un frenético juego de las sillas.

Lo positivo para los de Miguel Ángel Ramírez es que juegan en su casa, donde sólo han perdido una vez en lo que va de temporada. El Racing de Ferrol ha sido el único capaz de llevarse los tres puntos de El Molinón, aunque sí es verdad que hasta seis rivales han conseguido llevarse algo de Gijón:han empatado Valladolid, Huesca, Leganés, Levante, Amorebieta y Zaragoza. Aún así, el equipo cántabro deberá demostrar que el paso adelante a domicilio es una realidad.

José Alberto vaticinaba el miércoles un duelo atractivo para el espectador entre dos equipos a los que les gusta el fútbol ofensivo. Puede ser una previsión o un deseo, porque está claro que al técnico y a su equipo lo que les mola es el intercambio de golpes –y de goles–. Ahí es donde se sienten más cómodos. Ymás ahora, en la que ya no tienen nada que perder.

Eso sí, los números de verdiblancos y rojiblancos en las áreas no tienen mucho que ver más allá de que las diferencias de goles generales de ambos son similares –seis a favor del Racing, por siete del Sporting–. Los asturianos son de los menos goleados de la competición, con 29 tantos, pero no tienen un registro muy alto a favor:36. Sin embargo, los cántabros destacan por ser el conjunto más goleador del campeonato, con 51 tantos, pero a la vez también el tercero que más encaja, con 45. El pim, pam, pum.

Por aquí viene otro de los aspectos que le da un poco más de enjundia si cabe al choque. La diferencia de goles particular está en juego. De momento, el Racing está por delante, después del tres a dos de la ida, en los Campos de Sport, en un partido de locura. Sin embargo, cualquier victoria asturiana podría colocar por delante a los rojiblancos en caso de empate final a puntos. Si el triunfo es de un gol, habrá que fijarse en el balance general y, si es de más de uno, la balanza ya estará decantada hacia ese lado del Deva.

Eso, en lo futbolístico, porque el ambiente va a tener una incidencia enorme en lo que suceda en el terreno de juego. Habrá un ambientazo. No tan hostil como el de hace dos semanas en el Nuevo Carlos Tartiere, pero cada hinchada tratará de tirar de su equipo. Se ha vendido todo el papel en El Molinón y se espera que haya más de 4.000 aficionados verdiblancos en las gradas. Esos, más todos los acompañantes que, sin localidad para el encuentro, se han conformado con pasar una jornada lúdica y gastronómica por Gijón.

Estarán los 1.200 fijos en la zona visitante. Todos aquellos que, ya sea a través de la Asociación de Peñas Racinguistas o madrugando y haciendo cola en las taquillas de los Campos de Sport adquirieron uno de los boletos enviados por el Sporting a Santander al precio de veinte euros.

A partir de ahí, es una incógnita. Habrá muchísimos más, eso es seguro. Pero cuántos exactamente, es difícil de vaticinar. La previsión es que sean más de 2.500 los que hayan conseguido su asiento en El Molinón a través de internet. Esos, lógicamente, estarán salpicados por todo el estadio rojiblanco.

Con todos estos ingredientes, la jornada, desde sus horas previas hasta a eso de las 20.30 horas, promete diversión y emociones fuertes. La alegría para los triunfadores y el mosqueo para los vencidos, salvo un empate que deje a todos insatisfechos, saldrá de lo que diga la caprichosa pelotita sobre el césped.

El partido entre Sporting y Racing no se vivirá sólo en El Molinón. Los equipos Genuine y de veteranos de ambos clubes disputarán sendos partidos por la mañana en la Escuela de Fútbol de Mareo, una actividad de confraternización que servirá de previa al choque de las 18.30 horas en el estadio gijonés. El encuentro entre los equipos Genuine arrancará a las 12.30 horas, mientras que en otro campo de la ciudad deportiva se enfrentarán los combinados de veteranos. Además, para el descanso del partido de El Molinón se ha programado una actividad en la que jugadores con síndrome de Down de ambos clubes disputarán un partidillo en formato tres por tres.

José Alberto no es amigo de cambios estridentes en el once y tampoco tendría mucho sentido cuando el equipo está funcionando bien. Así que lo que se espera en El Molinón es continuidad sobre la idea de los últimos encuentros. En principio, el único cambio previsto en la alineación es la entrada de Aritz Aldasoro en lugar de Iván Morante, para dotar de más músculo a la medular, pese a que el medio purriego tuvo una buena actuación en el choque anterior frente al Eldense.

La principal duda se centra en el lateral derecho. El técnico recupera a Dani Fernández y, a falta de la convocatoria definitiva, espera contar también con Álvaro Mantilla. Ambos han evolucionado bien de sus respectivas lesiones y El Molinón puede ser su punto de regreso. Sin embargo, echarles al terreno de juego de inicio puede ser arriesgado e incluso contraproducente. Ahí es donde el míster tendrá que tomar decisiones. Si no se decanta por ninguno de los especialistas recuperados, tendrá que optar por los recambios de urgencia que ha tenido que emplear durante las ausencias. Juan Gutiérrez estuvo bien frente a Oviedo y Eldense y se ha ganado un voto de confianza. Pero vuelve Marco Sangalli, propuesta más ofensiva para el puesto de zaguero diestro.

Y luego, la lógica dice que, tras la lesión de Andrés Martín en el último compromiso, volverá Jordi Mboula a ocupar el extremo derecho mañana en Gijón.

Por lo demás, todo apunta a que seguirá igual. Porque lo que funciona, mejor no tocarlo. Puede llevar a un cambio en el lateral izquierdo verdiblanco la presencia de Hassan en el extremo diestro sportinguista, si José Alberto estima que Saúl García puede defender mejor al habilidoso atacante rojiblanco.

Las otras bajas confirmadas por parte verdiblanca son las de Lago Junior, a quien se espera la próxima semana contra el Alcorcón, y del portero suplente, Miquel Parera. El canterano Germán Fernández ocupará su puesto en el banquillo.

Por su parte, las bajas en el Sporting son las de los lesionados Zarfino, Bamba y Campuzano. En principio, no son ausencias importantes en el cuadro asturiano.

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