Cinco veces Nadal en Madrid

      Un inicio frío para ambos jugadores, que no encontraron precisión en su juego hasta que el partido avanzó. En el tercer juego, Nadal se enredó con su saque y apenas conectó un primer servicio. Demasiados segundos saques permitieron a Thiem meterse en la pista y conectar varias derechas -su mejor golpe por encima de su vistoso revés a una mano- para arrebatarle el primer 'break' a Nadal. Aguantó su saque el finalista de Barcelona y se colocó 3-1 en el marcador. La táctica de Nadal, muy parecida a la que suele utilizar contra Roger Federer, se basó en bolas altísimas al revés a una mano de Thiem. En ocasiones al austríaco prácticamente le hacía falta una escalera para alcanzar las bolas liftadas del balear. Esto le obligaba a jugar muy atrás y Nadal lo aprovechó durante todo el partido para cortar el ritmo con precisas dejadas. Además, Thiem no estaba cómodo en la red, y lo confirmó con una volea defectuosa que devolvió la rotura a Nadal. 3-3 en el marcador. Ambos mantuvieron sus servicios hasta el crucial décimo juego, donde con 5-4 para Nadal, Thiem salvó un 0-40 -bolas de set- a merced de tres saques imponentes y derechas perfectas.

      El primer set se decidiría en el 'tie break'. Un desempate de vértigo en el que Nadal tuvo que salvar dos bolas de set -una gracias a una caña y otra con una derecha paralela a la línea- para, a su quinta pelota, cerrar una manga espléndida de tenis que se alargó durante una hora y 18 minutos.

      A sus 23 años, a Thiem le pudo la presión de encontrarse ante la final más importante de su vida en una pista Manolo Santana llena a reventar. En el primer juego del segundo set, Nadal rompió su saque tras un largo intercambio en el que el austríaco cedió por desgaste. Todo fue sobre ruedas para Nadal a partir de entonces. Thiem, apático y sabiendo que su oportunidad estuvo en ese primer set, se dejó llevar, y no mostró el nivel de la primera manga. Nadal, con viento a favor, aceleró al saque y, pese a provocar algún susto cuando tuvo que salvar cuatros puntos de 'break' al sacar para partido, cerró la final, una de las más sentimentales para él de los últimos años por la manera de conseguir el título, con una superioridad insultante.

      Con este título, tercero del año tras Montecarlo y Barcelona, Nadal suma 72 en total -30 de categoría Masters 1.000-, y 52 de ellos sobre tierra batida. Además, esta victoria, la 380 de su vida sobre arcilla y la 840 en total, le coloca cuarto del ránking mundial y primero de la carrera a Londres. Números que mandan un mensaje claro: Nadal es el máximo favorito para Roland Garros y en cuestión de semanas irá a París a buscar su trono. Ese que ya tiene en Madrid, y es que Nadal ha reinado cinco veces en la capital, pero aún le quedan muchas más por delante.