La UE intensifica la presión sobre Pfizer y AstraZeneca

Al Ejecutivo comunitario, responsable de la compra conjunta para los Veintisiete –2.300 millones de dosis con al menos seis laboratorios–, se le acumula así el trabajo. Ursula von der Leyen ha asumido personalmente el rol de presionar a las farmacéuticas. Lo hizo con la cúpula de Pfizer-Biontec hace una semana. Y ayer llamó al consejero delegado de AstraZeneca, Pascal Soriot, para «dejarle claro» que tiene que cumplir «con sus obligaciones», según explicaba su portavoz, Eric Mammer. Bruselas no acepta «los problemas de producción» que argumenta la compañía porque la UE ha adelantado millones de euros «precisamente para garantizar» un mayor rendimiento. Cuestionado por la opción de emprender acciones legales, la descarta porque «no es el momento».

Porque lo que apremia es garantizar los suministros. El «foco» está puesto en la urgencia. Hay dependencia y se impone el discurso comedido. Aunque tiempo al tiempo. Porque tras el contacto de Von der Leyen, la comisaria de Salud, Stella Kyriakides, admitía que no había recibido respuestas «satisfactorias» de AstraZeneca tras una reunión con sus directivos. Y en durecía el tono. «Queremos saber exactamente qué dosis han sido producidas y exactamente dónde y a quién se han entregado»; qué han hecho, en definitiva, con la «prefinanciación» de la UE.

Con Pfizer, Bruselas considera que ya habría encauzado la situación. El portavoz de la misma comisaria, Stefan de Keersmaecker, ha asegurado que desde esta semana «las entregas continúan según el plan (...) como se acordó y sin interrupciones». Tiempo al tiempo.

La compañía había anunciado recortes temporales «para reajustar la línea de producción» en su planta de Puurs, localidad de apenas 18.000 habitantes, entre Amberes y Bruselas, con salida rápida al gran puerto flamenco y al aeropuerto de la capital belga. Media docena de edificios de hormigón bajo el paraguas de dos enormes aerogeneradores dan cuerpo a la gran factoría europea de esta multinacional estadounidense. 3.000 empleados trabajan en ella después de reforzar con 300 nuevas contrataciones su línea de fabricación de la vacuna contra la SARS-CoV-2.

«Pfizer está trabajando arduamente para entregar más vacunas de las esperadas este año, con un nuevo objetivo de dos mil millones de dosis», se insiste desde una factoría que el 8 de enero recibía una petición de 200 millones adicionales por parte de la UE y que asegura entregará más de las hoy programadas «a partir del segundo trimestre».

Pero Europa quiere acelerar la vacunación ya para contener la mayor transmisibilidad de las nuevas cepas. Las cotas que están hoy encima de la mesa las firma la propia Comisión y pese a los retrasos de Pfizer y Astrazeneca no se cambian, de momento. Los objetivos: que el 80% de europeos mayores de 80 años y todo el personal sanitario y asistencial sea inmune en poco más de un mes y que, en verano, se llegue al 70% de toda la población adulta. «Si cada vez que hay problemas cambiamos el objetivo, perdemos la previsión y la claridad para todos los actores involucrados», subrayaban ayer desde el Gabinete de Von der Leyen. Pero, Charles Michel, presidente del Consejo_Europeo, pone en duda los retos. «Va a ser difícil», ha admitido.

Unas palabras que brotan de las grietas que se han abierto en la UE. Se 'vende' «coodinación». Pero muchos gobiernos ya expresaron en la 'videocumbre' de la pasada semana su malestar y preocupación por los contratiempos. Y algunos caminan ya por libre. Italia ha amenazado con emprender acciones legales contra las farmacéuticas por incumplimiento de contrato. Y Hungría, saltándose los protocolos comunitarios, ha autorizado por su cuenta la fórmula rusa 'Sputnik' (anunciando la compra de dos millones de dosis) sin esperar la validación del regulador europeo.

Eso sin contar que Alemania ha liderado los reproches a la Comisión por «falta de previsión» desde que arrancó la campaña o que países como Dinamarca, Croacia o Malta hayan reconocido públicamente que podrían realizar compras al margen de la operación conjunta. El efecto:_los retrasos han obligado a los sistemas nacionales de salud a reprogramar sus calendarios de vacunación. Hay inquietud.

Las denuncias de opacidad en los contratos con las farmacéuticas que arrecian desde hace semanas desde la Eurocámara y distintas entidades sociales son otro componente en esta especie de tormenta perfecta. Oficialmente la Comisión ha comprado 2.300 millones de dosis y «ha apoyado el rápido desarrollo y producción de varias vacunas con un total de 2.700 millones de euros». Pero precios, calendario y condiciones se mantienen en secreto. Eurodiputados (bajo compromiso de confidencialidad) apenas han podido ver un contrato y estaba 'censurado'. El equipo de la Defensora del Pueblo Europea (Ombudsman), Emily O'Reilly, ya investiga la negativa de la Comisión a permitir el acceso público a esos contratos.