El paisaje de mil tabernas

Cuatrocientos años después, a caballo entre los siglos XX y XXI, un proceso similar se daba en Santander. Si las circunstancias eran muy distintas, fue idéntico el resultado en cuanto a la explosión incontrolada de locales del beber y frecuente escandalera nocturna. Hasta finales de los años setenta y los primeros ochenta, en la entonces tranquila plaza de Cañadío, y en la vecina calle de Gómez Oreña, no había bares sino oficios de todo tipo: imprenta y encuadernación, ultramarinos, cristalería, taller de radiadores, obrador y despacho pastelero, peluquería, concesionario de automóviles y garaje, bodega de venta al por mayor o tienda de bicicletas y motos. Hoy, solo dos iglesias, la católica Santa Lucía y la evangélica de Cristo, resisten el asalto de bares de copas y restaurantes. Todo negocio distinto al hostelero ha desaparecido.

La tendencia continúa, crece y se extiende por la ciudad, pero es en el Ensanche, la zona en la que Cañadío, junto al Río de la Pila y Peña Herbosa, se convierte en el epicentro de la noche, donde adquiere su máxima expresión. Muere el comercio minorista, y casi enterrado está, devorado por el mucho bebercio, las grandes superficies, las compras por internet y las sucesivas crisis. Apenas sobreviven tiendas de barrio, puestos de amigo y la empresa pequeña y familiar de siempre. Es el signo de los tiempos. Al negocio que baja la persiana, y no permanece cerrado durante años, lo sustituye un bar. En el Madrid de los Austrias solo la proliferación de iglesias, según las malas lenguas, era comparable al de las tabernas –otra exageración– y del nuevo paisaje urbano en el centro de Santander bien puede decirse que solo los bares nacen y se reproducen.