El primer ordenador

Ha llegado a mi casa una invitación para asistir el próximo martes en Barcelona a una conferencia del sabio y divulgador científico Francisco González de Posada. Se trata de la recepción como académico de honor de la Real Academia Europea de Doctores, pues González de Posada es seis veces doctor en materias como Ingeniería de Caminos, Teología, Filosofía, Sociología, Medicina y Filología Hispánica. Lo llamativo de la invitación del que fuera rector de la Universidad de Cantabria es el hecho de que su conferencia tratará sobre el centenario de la creación del aritmómetro electromecánico (1920), un artefacto conectado a una máquina de escribir que calculaba las operaciones trasmitidas por medio de la electricidad y que se considera como el primer ordenador de la historia. Su inventor, el cántabro Leonardo Torres Quevedo, dijo que «este autómata actúa como una persona circunspecta y reflexiva: examina las circunstancias en que se encuentra para decidir lo que debe hacer, y lo hace». En suma, el invento de Torres Quevedo fue una calculadora digital de sistemas electromecánicos que abriría las puertas pocos años después a la era de la informática y al primer ordenador o computadora de la historia.

Como si los árboles no nos dejaran ver el bosque, imaginamos que los genios y las grandes historias tienen que cruzar el océano y llegar a Silicon Valley para ser auténticas. Pero seguimos sin saber lo que tenemos.