Casi 600 personas protagonizan este jueves el Auto Sacramental y la Cabalgata de Santillana

La última vez que se celebró en su formato original fue en 2020 y en ella participaron casi todos los vecinos de Santillana (el requisito para actuar y sobre todo para representar los papeles más importantes es estar empadronado allí), por lo que hay años que se ha optado por pintar de color negro a los que van a representar a Baltasar y su corte de pajes y mensajeros. En enero de 2021 se suspendió por el covid y en 2022 sólo hubo una representación de la mayor parte de las escenas del Auto Sacramental en la plaza mayor del pueblo. «Eso sirvió para que muchos vecinos cuyas escenas del auto suceden junto a sus casas viesen por fin toda la representación completa. No hay mal que por bien no venga», comenta Ángel Rodríguez, quien además de alcalde es ahora director de la organización de la famosa representación de Reyes que en 1959 concibió Antonio Niceas y que ya aquel año consiguió juntar a casi todos los vecinos de Santillana.

Este año vuelve la cabalgata en su formato original y por todo lo alto. Casi 600 personas participarán haciendo de antorcheros, carrocistas, pastorcillos, abanderados, hebreas, braseros, angelitos, la Virgen, San José, mensajeros reales, pajes, los Reyes Magos y, por supuesto, del Niño Jesús. Cada personaje tiene una hora de llegada y un atuendo que vestir. A los pastorcillos, todos son niños menores de 7 años, se les dará la merienda una vez estén en el portal de belén y hayan realizado la adoración al Niño.

Este 2023 «será un niño de la localidad de unos cuatro meses, cuyos padres toda su vida han participado en la cabalgata, desde que eran pequeños. Ofrecieron también a un niño de unos 20 días de vida, pero no hemos querido arriesgarnos porque era muy pequeño», explica Rodríguez, que este año va a echar en falta a su lado a Primo Gómez, «alma máter de la cabalgata, que ha fallecido este año con 70 años. Él fue el que cogió el testigo cuando el padre Niceas falleció y ha sido el organizador, director y de todo en la cabalgata. Este jueves todos nos vamos a acordar de él», añade Ángel.

Serán casi ocho horas de representación y posterior desfile. Todos los actores, excepto los 150 antorcheros que pueden apuntarse este mismo jueves si van vestidos totalmente de negro y con guantes del mismo color, el resto de actores ya han sido seleccionados por la organización de la cabalgata tras apuntarse en noviembre. Llevan ya semanas ensayando para hacer que en Santillana vuelva a vivirse una tarde-noche inolvidable. Comenzará a las 16.30 horas. Se representará en primer lugar la Anunciación del arcángel San Miguel a la Virgen María. Y después llegará la lectura del edicto romano que cuenta cómo el emperador César Augusto obligaba a cada familia a empadronarse en su ciudad de origen, causa por la que María y José iniciaron su caminar desde Nazaret a Belén. Luego llegará la escena en la que la Virgen y su marido buscan posada para descansar y posteriormente la del Nacimiento de Dios en un establo de Belén, la adoración de los pastores y el anuncio por parte de los mensajeros reales de la llegada de los Reyes Magos. Y a eso de las 20.00 horas, Melchor, Gaspar y Baltasar entrarán en escena y comenzará la cabalgata propiamente dicha -también se incluyen en ésta dos escenas del auto sacramental: la de la hebrea pidiendo ayuda para su hijo a los Reyes y la de Herodes, el Rey de Judea, que ordenó matar a todos los niños menores de dos años que había en Belén y sus alrededores-. Los Reyes empezarán a saludar a todos los vecinos y visitantes desde la Avenida de Dorat.

Durante toda la noche los Reyes recorrerán todo el pueblo a caballo y cuando acabe la cabalgata darán su mensaje a todos los niños. Aunque su trabajo no termina ahí. Los niños que han sido apuntados por sus padres recibirán los regalos en sus propias casas. «Este año se van a repartir regalos por más de 80 hogares. No solo a muchos niños del pueblo, sino también a chavales de gente que está de turismo aquí y que se están quedando en algún hotel, hostal o posada de la zona. Nos han avisado y también los Reyes les llevarán sus regalos», explica Ángel Rodríguez, quien este año, tras la reciente muerte de su amigo y compañero Primo Gómez (todo el mundo le conocía como Primín) estará en su doble función de alcalde y de director de la cabalgata.

Contando con que este año, primero postpandemia, va a ser mucho el público que acuda a ver la representación más genuina de Santillana, tanto la policía local de la villa como la Guardia Civil han dispuesto aparcamientos para facilitar que todos podamos disfrutar del regreso de la cabalgata más famosa de Cantabria.