«Hay muchos tipos de barreras que frenan la cada vez más necesaria justicia social»

El Observatorio nace impulsado por el Centro Asociado de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) en Cantabria «con el objetivo de ofrecer una respuesta que permita una contribución notable a la cada vez más necesaria justicia social», tal y como explica Ana Martín Minguijón. Por ello, tendrá como prioridad «contribuir al logro de la igualdad de oportunidades en el entorno social, enriqueciendo mediante actividades y programas específicos la mejora de la convivencia y las posibilidades de alcanzar esta meta», detalla la directora de la sede de la UNED en la región, que ahora también se pone al frente de este nuevo organismo.

«La sociedad actual no sólo pone de manifiesto que existen barreras físicas en el caso de las personas con discapacidad, sino otro tipo de barreras sociales que afectan también a otros colectivos -víctimas de diversas formas de marginación o violencia, colectivos más vulnerables propios de la diversidad social...-; hay muchas situaciones de discriminación que nos permiten poder cuestionar la eficacia de los derechos que todos deberíamos disfrutar y que desde esta institución queremos denunciar y ayudar a erradicar», enfatiza Martín.

Para hacer frente a esta realidad, los miembros del Observatorio se han puesto como deberes proceder al estudio de la igualdad y justicia social, diseñando programas de conocimiento, evaluando necesidades y contribuyendo a la sensibilización del entorno con este tema; establecer planes y programas de acción que minimicen los efectos de cualquier tipo de discriminación; estimular la aplicación y eficacia del principio de igualdad; e incentivar los valores de colaboración y de compromiso participativo de cuantos agentes sociales puedan contribuir de manera efectiva a los fines establecidos.

La directora reconoce que son «numerosas» las ONG's que encaran «con solvencia» la problemática que afecta a los distintos colectivos que padecen situaciones de discriminación social. Pero considera que ofrecen soluciones de carácter «inmediato», ya que cada una en su contexto «afronta con eficacia la satisfacción de necesidades específicas». Por ello entiende que, para «contribuir» a la igualdad de oportunidades, «es necesario dar un paso más, avanzar e ir por delante de las necesidades y abordar las mismas con una perspectiva más global, ofreciendo soluciones que, a largo plazo, aporten la esperanza de su erradicación o, cuanto menos, de una integración normalizadora en la vida social».

El Observatorio, en opinión de Martín, «responde a la vocación» con la que nació la UNED en 1973 -en Cantabria el centro se abrió en 1980-, que fue la de «garantizar la igualdad de oportunidades a muchos personas que no podían acceder a los estudios superiores» por razones de trabajo, familiares, económicas, enfermedad, residencia... «Pero luego -continúa-, consciente de que cumple una función social, aparte de las enseñanzas regladas va implantando la formación permanente, mucha de la cual está enfocada precisamente a fomentar el conocimiento de derechos».