¡Es cierto! La leche materna es clave para proteger el corazón de tu bebé

Se trata de un estudio liderado por investigadoras del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) que ha revelado que la ingesta de leche de la madre es la señal esencial que hace que el corazón neonatal madure metabólicamente tras el nacimiento, permitiendo que el corazón funcione sin problemas y asegurando la supervivencia posnatal.

La leche materna con acido graso GLA 

En concreto, es el ácido graso omega-6 g-linolénico (GLA) proveniente de la leche materna, el encargado de unirse a la proteína celular Receptor X de Retinoide (RXR).

La RXR es una proteína que influye funciones biológicas tan importantes como la inmunidad, la diferenciación celular o el metabolismo.

Una vez la RXR detecta el GLA materno, pone en marcha programas genéticos que aportan a las células las proteínas necesarias para comenzar a consumir lípidos, la fuente principal de energía en el corazón maduro.

Interviene en procesos madurativos

“Los resultados publicados hoy en la revista Nature podrían tener vastas implicaciones terapéuticas en patologías cardiovasculares donde existan disfunciones mitocondriales y metabólicas, así como enfermedades relacionadas con alteraciones de procesos madurativos tras el nacimiento”, asegura la Dra. Mercedes Ricote, jefa del Grupo de Señalización de los Receptores Nucleares del CNIC y líder de la investigación.

En la investigación se ha demostrado, en un modelo de ratón, que tanto la ausencia de la RXR en el corazón, como la falta del ácido graso omega-6 GLA en la leche materna, impiden que las mitocondrias -centros energéticos de las células- produzcan energía correctamente, conduciendo a un fallo cardíaco severo que acaba provocando la muerte a las 24-48 horas después del nacimiento.

“La investigación realizada en ratones demuestra que la ingesta de leche materna, además de su función nutricional, cumple un papel señalizador avisando a células del miocardio que deben activar su metabolismo”

Al nacer, el corazón del bebé debe empezar a producir rápidamente energía para iniciar el latido cardíaco en el ambiente extrauterino y hasta ahora había muy poca información sobre los procesos que desencadenan la adaptación fisiológica del corazón tras el parto.

El objetivo es lograr un latido constante e ininterrumpido

“La necesidad de mantener un latido constante e ininterrumpido hace que el corazón requiera altos aportes energéticos”, explica la doctora Mercedes Ricote.

“Para cumplir con sus necesidades energéticas, las células cardíacas tienen un control muy estricto de las rutas celulares que producen energía. Sin embargo, cualquier desequilibrio en estos mecanismos bioenergéticos puede conducir a la aparición de patologías cardiovasculares graves”.

Para la doctora Ricote, la novedad de este trabajo “reside también en que es la primera vez que se demuestra que, al contrario de lo que se creía, la RXR cumple una función esencial en el músculo cardíaco”.

“El nacimiento constituye un desafío fisiológico para el recién nacido”

La investigación, cuya autora principal es la Dra. Ana Paredes, propone un ángulo muy novedoso para entender las adaptaciones posnatales que se desencadenan para que el organismo cumpla los requisitos en el ambiente extrauterino. “El nacimiento constituye un desafío fisiológico para el recién nacido”, afirma la Dra. Paredes.

“Con este trabajo demostramos que la ingesta de leche materna, además de su función nutricional, cumple un papel señalizador avisando a los cardiomiocitos -células contráctiles del miocardio- de que deben activar su metabolismo, porque ya no les sustenta la fisiología materna”.

El ácido graso GLA de la leche materna activa la proteína RXR

La investigación, que destaca por su perspectiva multidisciplinar y combinación de técnicas punteras de secuenciación masiva, ha contado con la colaboración de los equipos del CNIC dirigidos por el doctor José Antonio Enríquez, la doctora Fátima Sánchez-Cabo y el doctor Jesús Vázquez.

Además, han intervenido laboratorios nacionales e internacionales: el Centro Nacional de Biotecnología y el Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas, ambos pertenecientes al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CNB-CSIC, CIB-CSIC); la Universidad Complutense de Madrid (UCM); la Universidad de Barcelona (UB); el Instituto de Biología Funcional y Genómica/ Universidad de Salamanca (IBFG/USAL);  Cel EMBIO/CEU San Pablo; el CIBER de Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV), y el Instituto Karolinska (Suecia).

Importante en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares

En conclusión, señalan las investigadoras, el estudio muestra que el ácido graso g-linolénico (GLA), proveniente en la leche materna, es la señal clave para que el corazón funcione correctamente después del nacimiento.

El GLA activa a la proteína celular Receptor X de Retinoide (RXR), y como resultado, la mitocondria madura para que los cardiomiocitos produzcan energía en el ambiente extrauterino.

“Los resultados pueden tener implicaciones terapéuticas en patologías cardiovasculares y en enfermedades relacionadas con alteraciones de procesos madurativos tras el nacimiento”

Los resultados, ha subrayado las investigadoras, abren la posibilidad de modular la actividad de RXR en células cardíacas mediante el uso de fármacos específicos, alguno de ellos aprobados por las autoridades sanitarias de EEUU (FDA) para el tratamiento de algunos cánceres.

“Nuestro trabajo propone a la RXR como una diana terapéutica potencial de las enfermedades cardíacas neonatales, y en patologías sistémicas provocadas por fallos metabólicos”, concluye la doctora Ricote.