Un 'Hijo Predilecto', con medallas, honores y estrellas en su tierra

En 1982 la Casa de Cantabria en Madrid entregó su primer 'Emboque de Oro' a Paco Gento, un hombre que inauguraba entonces unos galardones que todos los años reconocen a los cántabro-madrileños que desde su trabajo en diversos ámbitos trabajan por dar a conocer Cantabria y difundir sus valores.

En junio de 1997 el Gobierno de Cantabria le concedió la Medalla de Oro al Mérito en el Deporte Cántabro, que recibió de manos del entonces presidente, José Joaquín Martínez Sieso, en reconocimiento a «un héroe, un mito y una leyenda». De aquel acto, celebrado en el Paraninfo de la Magdalena, quedan para el recuerdo las imágenes de las lágrimas emocionadas de la madre de Gento.

En mayo de 1998 fue nombrado Hijo Predilecto de El Astillero, municipio donde también se le dedicó el nombre de una calle, cercana al campo de fútbol de Guarnizo. La concesión del título la presidió el alcalde astillerense de entonces, Ignacio Diego, que le hizo entrega del pergamino y la medalla de oro de El Astillero, ante decenas de familiares de Gento, vecinos y miembros de los tres clubes de fútbol de la localidad.

En diciembre de 2000 fue premiado en la Gala del Deporte Cántabro, junto con Theresa Zabell, Severiano Ballesteros y Angel Nieto. La Asociación de la Prensa Deportiva de Cantabria (APDC), organizadora de la gala, pudo reunirlos para entregarles unos premios especiales por ser los «mejores deportistas españoles del siglo».

En febrero de 2001 regresó al ayuntamiento de su municipio natal para recibir un cálido homenaje en reconocimiento de «su trayectoria como futbolista y sus valores humanos», un acto al que asistieron las principales autoridades cántabras y también compañeros del Real Madrid, como el presidente honorífico, Alfredo Di Stéfano, o el director general del club blanco, Jorge Valdano.

El 1 de agosto de 2002, El Diario Montañés celebró su centenario y Paco Gento también tuvo un hueco destacado en los premios otorgados por el periódico en la categoría de Deportes.

En diciembre de 2007, el futbolista volvió a ser seleccionado por la La Asociación de la Prensa Deportiva para recibir un premio en la Gala del Deporte, en esta ocasión como uno de «los seis mejores deportistas españoles del siglo XX», junto con Severiano Ballesteros, Miguel Indurain, Teresa Zábel, Ángel Nieto y Manolo Santana.

En marzo de 2014, en la Gala Nacional del Deporte celebrada en el Palacio de Festivales de Santander Paco Gento fue galardonado como leyenda del deporte español y la atleta Ruth Beitia, como mejor atleta española del año.

En septiembre de 2015, cientos de vecinos arroparon a la Galerna del Cantábrico en el descubrimiento de su estrella roja en el pavimento de la calle Tetuán, un mérito concedido por ser «el jugador con más copas de Europa -seis- y el mejor extremo izquierdo del mundo». En el acto recibió el cariño de multitud de personas, firmó autógrafos en servilletas y camisetas, y no paró de saludar a todos los amigos y admiradores que convirtieron este sencillo acto en toda una fiesta.

Además de todos los reconocimientos y premios en su tierra, de los actos organizados en su honor en los ayuntamientos de Santander y El Astillero, también ha recibido la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo, dos Medallas de Oro al Mérito Deportivo, la Cruz de Isabel La Católica, Medalla de Cisneros de la Ciudad de Madrid y las Insignias de Oro y Brillantes del Racing de Santander y del Real Madrid, en el que también fue nombrado embajador del club en Europa.​