«¡Somos bronce olímpico!»

Pero lo más llamativo de la celebración fue el radical cambio de imagen de Maqueda, que el propio Álex dio a conocer en redes después de la final. Se abonó a una forma muy concreta de festejo y, como había prometido, se afeitó la barba y se cortó la melena para lucir un pelo corto; muy corto. Muy diferente a la imagen que ha tenido durante la competición.

No fue el único momento emotivo. Cuando la bocina decretó el final del partido contra Egipto, Raúl Entrerríos (Gijón, 1981) cambió oficialmente de vida. El capitán de los Hispanos había aguantado hasta Tokio con la intención de cerrar con un oro olímpico una carrera mayúscula, pero Dinamarca le condenó a luchar por el tercer puesto. En un giro soñado del destino, suyo fue el gol que sentenció el partido, ratificó la victoria de España (33-31) y le otorgó una medalla de bronce que le sabe muy dulce. Su palmarés no cabe en un folio: campeón del mundo, bicampeón de Europa, dos bronces olímpicos, ganador de tres Ligas de Campeones y de once Ligas Asobal.

«Es un día muy emotivo por muchas razones. Estoy muy feliz por conseguir un bronce olímpico con este grupo, que lo merecía todo. Hemos trabajado muchísimo para llegar hasta estos Juegos, hemos hecho una grandísima competición, hemos pasado muchas dificultades y hemos sacado adelante todos esos momentos complicados juntos, como equipo. Me quedo con esa sensación», decía después de celebrar su nueva medalla conEspaña.

Se va con la gran imagen que ha transmitido siempre el equipo español de balonmano como grupo: «Todos vamos a una. Y eso es fácil decirlo, pero no es tan fácil hacerlo. Lo hemos demostrado siempre en cada competición. Cuando hemos estado en dificultades siempre hemos acudido al equipo. Todo el mundo tiene claro el objetivo común y todos intentamos aportar el máximo en cada momento. Eso se refleja en nuestra forma de hacer las cosas, tanto dentro como fuera de la pista.