«La gente está a un excelente nivel; todos pueden ser titulares»

Así llega al partido que este sábado enfrentará al Racing con el Sporting (Campos de Sport, 18.30 horas) en la quinta jornada de Liga en Segunda División. Un duelo entre dos candidatos, cuando menos, al play off de ascenso.

Pese a los evidentes avances, al técnico le preocupa el estado del nuevo césped. «Lo vi el lunes y me fui muy preocupado. Ayer por la tarde –por el jueves– me quedé un poco más tranquilo. Sí que lo veo bastante irregular y la duda es que tenga buena firmeza; que el tepe haya agarrado bien porque han sido pocos días, pero se ve que es de otra calidad al que había venido anteriormente. No soy jardinero; no tengo ni idea, pero llevo muchos años viendo campos de fútbol. Creo que no va a haber problema para jugar, pero sí que tenemos la inquietud de que han sido muy pocos días».

Aun así, trata de mostrarse optimista –«Esperemos que todo el esfuerzo que han hecho la empresa que empresa y el personal del club valga la pena»– y no lo usa como excusa: «Somos un equipo con un ritmo alto de juego y que intenta proponer –reflexionaba–, así que el estado del terreno de juego puede marcar y nos afecta mucho, pero eso no quiere decir que empatáramos los dos primeros partidos por eso». Por último, lanza una consigna: «Tenemos que adaptarnos a las circunstancias. Tenemos recursos y capacidad técnica para adaptarnos a cada partido y cada terreno de juego».

Si en agosto se hablaba de un equipo aún en rodaje en lo físico, ahora el míster ve a los suyos muy finos: «Ahora mismo todo el mundo está muy bien. La gente está a un excelente nivel, todos pueden ser titulares y eso prima en el rendimiento del equipo, porque a los que juegan les están apretando. Nadie se puede dormir, porque en ese momento va a entrar un compañero, va a hacerlo bien y le va a costar volver». En cuanto a Lago Junior, mediapunta en el segundo tiempo ante el Tenerife, explica que «no es una posición nueva para él, aunque aquí haya jugado más de extremo. En Málaga lo hizo bastante por dentro y se adapta muy bien a jugar de diez. Hizo muy buenos 45 minutos, pero con eso no quiero decir que Pablo Rodríguez hiciera un mal trabajo; simplemente queríamos tener otras cosas». En cuando a Maguette, lo ve como «uno más»: «Se está adaptando muy bien, tiene un nivel muy alto y espero que esté muy pronto».

Se medirá a un equipo con la flecha hacia arriba tras vencer al Oviedo: «Los derbis siempre marcan tendencias y cambios a nivel emocional. Vienen con la moral por las nubes. El sistema de juego de Albés es reconocible; es lo que lleva tiempo pretendiendo en otros equipos. Valiente y atrevido, va a apretar alto, con laterales muy profundos, juego por dentro y situaciones de centro lateral; Dubasin y Otero atacan muy bien los espacios», decía antes de destacar una evidencia: lo cruel que ha sido el calendario con el Racing en el inicio de curso. Porque de nuevo se mide a «un equipo que, como muchos de los que nos han tocado ya, estuvo a las puertas de subir a Primera División el año pasado».

El técnico se mide al club en el que se formó como entrenador y lo hace en medio de un gran ambiente que el Racing siempre busca utilizar en su favor, pero que está vez tendrá un componente afectivo, en especial para él: «Lo más importante y lo que todos tenemos ganas de vivir es ese estadio lleno con dos aficiones amigas que van a dar un colorido especial».

«Si tenéis alguna duda: Mario va a ser titular». Difícil decirlo más claro y raro que un entrenador se exprese así en una previa. Quiere dar confianza a quien será el relevo de Saúl. «Le costó un poco en pretemporada –recuerda–; no acababa de arrancar porque arrastraba problemas físicos y optamos por Saúl, que ha hecho cuatro partidos excepcionales, pero en Mario confiamos al 100%, al igual que en Saúl».

Ekain y Jeremy, aún inéditos en Liga por sus respectivas lesiones, se estrenan en la convocatoria. Y no ha sido necesario forzar. «Los veo muy bien. Es cierto que el martes a Jeremy le costó un poquito porque llevaba más tiempo fuera del grupo, pero el miércoles y jueves ya estuvo bien, y a Ekain ya le veía bien la semana pasada. En el caso de Mantilla insiste en que no hay plazos. «Lo que queremos es que vaya poco a poco y tenga buenas sensaciones. Los servicios médicos, junto a él, van a ser los que determinen cuándo vuelve».