Líder de nuevo

Con siete puntos de nueve posibles en las últimas tres jornadas, el Racing ha pasado de ser el peor equipo de la categoría en el tramo final de 2024, a el mejor en lo que va de 2025. Un honor, de momento, compartido con Huesca, Levante, Elche y Oviedo.

De hecho, el equipo de José Alberto incluso mejora los números del arranque de la primera vuelta, cuando acumuló cinco puntos de nueve posibles, aunque es verdad que frente a rivales, sobre el papel, más fuertes, como Almería (2-2), Eibar (2-2) –ambos en casa– y Oviedo (1-3) –fuera–. Este mes de enero el calendario le ha deparado las visitas a Albacete (2-2) y Córdoba y, en El Sardinero, al Racing de Ferrol (6-0).

El Racing cerrará la jornada 24 del campeonato en primera posición, pase lo que pase con dos puntos sobre el tercer clasificado, que marca la frontera entre el ascenso directo y el play off, y cinco con respecto al séptimo, el primero de los que no obtiene ningún premio clasificatorio. Y con esta fecha al frente del pelotón de destacados, el conjunto montañés ya acumula 13 jornadas en el liderato. Es decir, más de la mitad del campeonato.

Los números del Racing tras el parón invernal son muy buenos y eso es lo más importante. Aunque no se puede obviar que con respecto a las sensaciones hay altibajos. En Albacete la primera parte fue un horror y la segunda destacable. El choque contra el Racing de Ferrol fue un auténtico clinic de pegada sin tirar de brillantez. Y en Córdoba, una hora horrible y otra media de oficio y saber hacer. Eso sí, dos golitos con solo unas pocas ocasiones y tres puntos para casa. Como ganan los grandes.

Pero estos resultados, con juego más o menos bonito, lo que devuelven al equipo de José Alberto es una gran parte de la confianza perdida durante esa mala dinámica de resultados que les hizo perder, casi de golpe, un colchón de ocho puntos con respecto al segundo clasificado.

Además, el Racing ha recuperado la contundencia en el área rival que le convirtió en el mejor equipo de la categoría durante el primer tramo de la competición. En la vanguardia está desatado, con diez goles a favor en tres encuentros. A falta de lo que resta de jornada, los de José Alberto han marcado en lo que va de 2024 el doble de goles –10– que sus perseguidores –Huesca, Levante y Albacete, con cinco–. En su propia portería no es tan fiable, aunque sí ha logrado frenar la sangría. Lleva tres goles en tres encuentros. A uno por partido. Eso sí, todos ellos fruto de graves fallos defensivos. Algo a corregir para aspirar a todo con absolutas garantías.

Por otro lado, el intermedio de la temporada ha traído de vuelta el nivel de algunos de los futbolistas importantes del equipo. Y a otros los ha metido en canción. Íñigo Vicente ha empezado el año con un gol y una asistencia en dos partidos; Arana marcó en Albacete y frente al Racing de Ferrol; Karrikaburu vio puerta ante el cuadro gallego y fue clave en el triunfo en Córdoba; Andrés Martín, como siempre, a lo suyo... Y el que ha surgido de repente es un Pablo Rodríguez que parece haber encontrado al fin su punto de confianza y lleva tres goles en dos encuentros. Empieza a sumar justo en el momento en que la hipotética entrada del recién incorporado Meseguer en el once le puede mandar al banquillo.

Hasta al recién renovado José Alberto se le ve más confiado en la toma de decisiones, pese a que su equipo no ha vuelto a recuperar la alegría y brillantez en el juego del primer tramo de la competición. Eso sí, como suele decir el manual discursivo de los entrenadores, desde la victoria siempre se corrige mejor. Y luego está eso de 'nadie se acordará de cómo jugábamos cuando hayamos ascendido'. «Esto es fútbol, papá», que diría Bordalás.

Lo que está claro es que desde lo alto siempre se tiene una mejor perspectiva de las cosas y, de paso, sube los ánimos. Del vestuario y de un entorno que, aunque nunca ha dejado de creer, ya empezaba a estar preocupado por la deriva de su equipo. Pese a todo, ha cundido la calma en todos los estamentos del racinguismo y los resultados vuelven a aflorar.

La próxima jornada será importante para resquebrajar la apretadísima zona noble de la clasificación. El Racing recibe en los Campos de Sport a un Málaga que trata de agarrarse a la estela de los puestos de play off. Pero es que, además, hay un doble duelo entre rivales directos. Por un lado se ven las caras el Almería y el Oviedo; por el otro, el Mirandés recibe al Elche en Anduva. Casi nada.

Lo que sí parece es que, en este vertiginoso juego de las sillas, hay traseros que se van quedando atrás para cuando toque sentarse. La clasificación se empieza a partir en su parte alta y hay ocho equipos en ocho puntos de distancia. Del Racing al Granada. Después, ya aparecen Sporting, Málaga y Eibar, a cinco puntos del cuadro nazarí. Es decir, a nueve del play off, a once del ascenso directo y a trece del líder. Empiezan a estar lejos.