«Va a ser uno de los partidos más importantes que hemos jugado»

«El equipo tiene un reto en estos cuatro partidos, también de cara a su madurez. Tenemos que ser conscientes de que no importa de dónde vengamos; de ganar o perder. Ahora el grupo está bien, se siente contento y con confianza, pero eso no debe llevarnos a la relajación. Debemos ir con mucha humildad y ganas de trabajar y ganar, sabiendo que va a ser un partido difícil en un campo muy difícil ante un equipo que está haciendo las cosas muy bien y que vamos a tener que sufrir», decía el míster en la sala de prensa de las Instalaciones Nando Yosu.

Mirandés, Real Oviedo, Eldense y Andorra son los rivales que restan para llegar al ecuador, y el Racing tiene encarrilado ese primer objetivo de la permanencia, que simultanea con una permanente observación, desde la distancia y sin presión, pero al acecho, del play off de ascenso. Lo que ocurra en esta criba puede marcar sus verdaderas metas en 2024: «Va a ser un partido de detalles y de los más importantes que hemos jugado, porque junto a los otros tres que quedan nos puede permitir ganar oxígeno, separarnos de la gente de abajo y acercarnos al primer objetivo». «Siempre digo que hay cinco barreras. Ya hemos superado dos, las de los diez y los veinte puntos, y estamos muy cerca de la de los treinta», reflexionaba.

Con un bloque muy definitivo en el que se rotan no más de quince futbolistas, el asturiano niega que haya estatus definidos, y también por eso elude el debate sobre la alineación, aunque la tenga tan clara. «Para mí no hay titulares y reservas –reivindica–. En cada partido lo son porque hay que llamarlos así cuando sacas la alineación, pero son los de ese día. Lo único que miro son los rendimientos, los momentos actuales, las sensaciones que el futbolista desprende y las que yo tengo para intentar ayudar al equipo con mis decisiones, que es lo que me toca».

Toda la plantilla del Racing es consciente de los motivos por los que esta vez su afición no se desplazará masivamente. Por motivos ajenos al club y a la hinchada de Miranda de Ebro, con la que existe una excelente relación. Pero el año pasado el club no estuvo a la altura, como no lo está la grada provisional de Anduva. «Si nos preguntas a nosotros si preferimos que nuestra gente esté en la grada o no, siempre diremos que queremos que vayan. Más tras el partido del año pasado. Fue una locura ver allí todo el fondo y una parte de la tribuna frente a los banquillos llenas de los nuestros, pero también les entendemos y lo que queremos es apoyarles en estas situaciones. Lo que se debe exigir es lo que están haciendo: que se pueda viajar con mayor comodidad y en mejores circunstancias».

José Alberto guarda un gran recuerdo de su etapa como entrenador del Mirandés: «Es un sitio especial». La rememora así: «Fue la primera vez que salí de mi casa a un club profesional y estoy muy agradecido al presidente al entonces director deportivo, Chema Aragón, por darme la oportunidad de volver a entrenar en el fútbol profesional, y al grupo de jugadores que tuvimos. Guardo muy buen recuerdo. Aunque al ser el año de la pandemia no pude disfrutar de la afición, en el pueblo se vivía muchísimo el ambiente de fútbol. Cuando ibas a un bar todo el mundo te reconocía y preguntaba por el equipo. Es un sitio donde el Mirandés especial. Se vive mucho y dejé muchos amigos. Mis hijos también. Siempre que vamos, que a lo largo del año intento hacerlo para mantener el contacto, nos vemos. Siempre es especial volver a los sitios por los que pasas y te tratan bien», reflexionaba.