«Ha sido uno de los peores días de los veinte años que llevo en el Ayuntamiento»

La alcaldesa de Santander, Gema Igual, fue una de las primeras en llegar de madrugada a La Albericia, poco después de los Bomberos y la Policía Local. Reconoce que fue imposible no recordar otras tragedias pasadas como las del Cabildo, el Hotel Bahía, Tetuán o Valdecilla mientras hablaba con los afectados en el autobús improvisado como cuartel de campaña.

–¿Quién le llama? ¿Cómo se entera de la explosión?

–Me avisa por teléfono Isabel Urrutia, consejera de Presidencia del Gobierno, a las cuatro de la madrugada. Me entra otra llamada de la Policía Local casi al mismo tiempo y, dos horas después, una vecina cuyo sobrino es uno de los desaparecidos. Desde el balcón de mi casa ya veía las llamas. He salido escopetada porque me he dado cuenta de que era grave. Ni me he duchado. Me he puesto una coleta, unos vaqueros y he ido para allá. Vivo en Cueto, así que no tardo nada en llegar.

–¿Sabe cómo están los heridos? ¿Y los niños?

–Valdecilla está dando partes periódicos. No tengo más conocimiento sobre eso que lo que dice el hospital.

–Por la información que se maneja, la tragedia podría haber sido mucho peor.

–Sí, cuando salí de casa de madrugada esperaba cualquier cosa. Pensaba que podría ser mucho más. Luego, al ver que era el bajo con dos alturas, y no el edificio alto de al lado, pues ya eso suponen menos vecinos afectados. Lo primero que hemos mirado es cuántas personas estaban empadronadas en ese inmueble. Nos salían 21, y fuimos restando los que estaban en la calle, los que iban en ambulancia... y echamos de menos a tres personas. Son momentos muy muy duros. Hay contradicciones, nervios…

–¿Consta en el Ayuntamiento algún problema con el edificio?

–No, ninguno, no hay ningún expediente. Además, lo que dicen los vecinos es que han oído una explosión. Dejemos a la policía que lo determine, pero que los escombros hayan saltado al exterior e invadido la carretera hace ver que ha sido una explosión en el interior.

–¿Ha quedado claro si ha sido gas butano o gas natural?

–Esa información no la manejamos en el Ayuntamiento, es asunto de la Policía. Ponemos especial empeño en no dar ninguna información no verificada para que no se malinterprete nada y no obstaculizar a la Policía. Hay que tener cuidado con crear falsas noticias. Debemos recordar que hay tres fallecidos, heridos y familias muy afectadas.

–¿Qué les ha dicho a los vecinos en esa reunión dentro del autobús improvisado como cuartel de campaña?

–Primero, que les llevábamos en coches de policía al Centro Princesa Letizia, pero no quisieron. Después, que les dábamos ropa de abrigo, pero tampoco quisieron. Estaban nerviosos, pero les hemos dicho que así, a la intemperie, no se podía estar. Hemos traído un autobús municipal y han entrado. Pero nunca han tenido intención de irse. Les hemos llevado mantas, pero solo querían una información que, incluso, no teníamos ni nosotros en ese momento. Pero al menos les hemos consolado y ofrecido toda la ayuda que podíamos. Es lo que yo querría si me pasara algo así.

–¿Y al final se han ido al Centro Princesa Letizia?

–Solo tres personas de la misma familia. El resto se ha quedado en casa de otros familiares o amigos en el barrio.

–¿Ha habido algún retraso para apagar el incendio? Se ha llegado a comentar que había llegado usted antes que ellos.

–No, no. Ha comentado un policía local que he llegado muy rápido, casi antes que los bomberos. Pero ha sido solo eso, una frase hecha para comentar que siempre estoy al pie del cañón. Pero no ha habido ningún retraso de los bomberos. La coordinación ha sido impresionante. Todo ha funcionado perfecto.

–¿Los otros edificios tienen algún tipo de riesgo?

–No están en peligro, pero sí tienen afectados los suministros. Se les ha quemado la acometida del gas de la comunidad y a lo mejor tarda un par de días en volver. Pero la electricidad lo hará enseguida. Al mediodía los bomberos han revisado el inmueble y han empezado a volver los vecinos a sus casas.

–¿Cuáles serán los pasos de los próximos días?

–Estamos a disposición de la policía judicial totalmente. Vamos a mantener un retén y vigilancia de Bomberos y Policía Local. También vamos a tener la calle cortada para que pueda trabajar la policía científica. Y ya estamos retirando escombros de la calzada y acera.

–¿Ha sido el día más duro que recuerda como alcaldesa?

–Hemos tenido días complicados. Llevo 20 años en el Ayuntamiento y no distingo entre los de alcaldesa y concejala. Hoy me he acordado del Cabildo y de la tragedia de Tetuán en la que no hubo víctimas. Pero sí, hoy ha sido un día muy duro, de los peores. Me da una pena infinita.

–Santander tiene una crónica negra muy marcada por tragedias similares, como en el Hotel Bahía y Valdecilla, además de esos dos que recuerda.

–Las ciudades tienen percances que dejan un poso imborrable cuando hay muertos. El límite de las víctimas mortales lo hemos cruzado más veces de lo que nos hubiera gustado en Santander.

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