¿Sabes en qué año se inventó el microondas?

ingenios de la cocina ·
El ingeniero y ex militar estadounidense Percy Spencer inventó y patentó este imprescindible electrodomético en 1945, pero hasta unos dos años más tarde no pudo comercializarlo

Diego Ruiz

Santander

Jueves, 25 de febrero 2021, 21:43

A Percy Spencer (1894, Howland-Maine-EE.UU) le debemos media vida o, al menos, una buena parte de ella. Fue él quién, en 1945, inventó y patentó uno de los instrumentos de cocina, ahora mismo imprescindible en nuestras casas y en el ... mundo de la hostelería: el microondas.

Antes de conocer la vida de éste gran hombre, como se dice vulgarmente forjado a sí mismo, vayamos al invento. Trabajaba Spencer en la compañía Raytheon que producía radares de combate para la marina norteamericana. Sus conocimientos se centraban en el desarrollo del magnetrón, un aparato que convertía la energía eléctrica en electromagnética, mediante señales de radio microondas. En una de esas sesiones de trabajo, cerca de aquel magnetrón, descubrió que la tableta de chocolate que llevaba en su bolsillo se había derretido por completo. Parece pues que, además, era un gran amante del dulce. El hecho le causó curiosidad al ingeniero que, días después, volvió a colocarse frente al magnetrón con unos granos de maíz -se cree que también con un huevo- para ver cómo se convertían en unos segundos en blancas, esponjosas y ricas palomitas.

Percy Spencer perfeccionó el invento y fabricó una caja metálica que fue el primer microondas. Lo patentó en 1945, pero hasta unos dos años más tarde no pudo comercializarlo. Ese primer horno pesaba 60 kilos y medía metro y medio. Nada que ver con lo que ahora tenemos en nuestro hogar.

Pero habrá, también, que conocer la vida de este hombre al que le debemos parte de nuestra vida. Ese que nos libró de calentar la leche, la sopa o las alubias en un cazo..., de freír en la sartén chorizos y morcillas..., de fundir quesos y mantequillas de aquella manera..., de elaborar, entre otras muchas cosas, tortillas de dieta..., de hacernos más cortas las horas en la cocina.

Los primeros años de vida de Percy Spencer fueron dramáticos. Quedó huérfano muy pronto y fue criado por unos tíos. Con siete años, tuvo que dejar sus estudios al morir su tío. Trabajó en una fábrica donde comenzó a conocer algunos aspectos relacionados con la electricidad. Al cumplir los 18 se alistó en la Marina haciéndose un experto en la telegrafía sin hilos. En el ejército es donde comienza a interesarse por las matemáticas, la física y la química, y comprender el comportamiento de las ondas 'destripando' viejas radios. Fue testigo del invento del radar y pronto se convirtió en uno de sus más afamados fabricantes. Fueron diez años los que este genio pasó en la Armada de su país, donde lo aprendido le sirvió, de regreso a la vida civil a descubrir el microondas, el que nos evita calentar al fuego la leche, la sopa y las alubias.

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