Alex Txikon se retira definitivamente del Manaslu y vuelve a casa

Se acabó. Alex Txikon ha apurado hasta el último minuto de la expedición pero al final se ha tenido que rendir a la evidencia. La meteorología no le ha dado opción en las dos últimas semanas y se vuelve a casa. Lo hace con el regusto amargo de haber tenido a la cima del Manaslu (8.162 m) al alcance. Solo le han faltado un par o tres de días de buen tiempo para culminar una expedición en la que ni la montaña y la meteo, traicioneramente benévolas en el primer tramo de la aventura, le han dado tregua.

«Lo hemos tenido muy cerca pero al final no ha podido ser», explicaba Txikon desde el CB poco antes de iniciar el camino de retorno. «Los partes meteorológicos no dan una mejoría hasta dentro de por lo menos 10 días y luego no sabemos cómo avanzará. De modo que es muy arriesgado ampliar el permiso» explica el montañero español.

Simone Moro se retiró hace ya una semana ante las pésimas previsiones meteorológicas que no daban opción alguna durante las siguientes dos semanas, mientras que el guipuzcoano Iñaki Álvarez lo hizo hace un par de días al concluir el permiso de trabajo que le habían dado en su empresa. Txikon ha querido esperar hasta el final soñando con que los partes errasen como lo habían hecho antes, pero en sentido contrario. Pero esta semana han acertado al milímetro, con nevadas o fuertes vientos todos los días.

La puntilla ha sido la respuesta que recibió hace un par de días cuando llamó a Katmandú para hablar con el Ministerio de Turismo de Nepal, organismo encargado de gestionar los permisos de expedición a las grandes montañas del Himalaya. Barajaba la posibilidad de ampliar el suyo a marzo, pero recibió un jarro de agua fría cuando le informaron de que la prórroga del salvoconducto ya no tendría el calificativo de expedición invernal, sino de primavera. «No tiene mucha lógica, pero la burocracia es así», explicaba Alex. «Aunque marzo siga siendo invierno, hacer cumbre con un permiso de expedición 'de primavera' es bastante incongruente. No tiene razón de ser que sigamos aquí», añadía.

Así que el alpinista de Lemoa y los sherpas Gelum, Cheppal y Namja han dedicado las últimas 48 horas a ascender a los campos de altura para recoger el material que habían dejado en previsión de realizar un último intento a la montaña. Han recogido los depósitos de los campos 1 (5.800 m) y 2 (6.400 m), mientras que el del campo 3, situado a siete mil metros de altitud, lo han tenido que dar por perdido ya que el mal tiempo les ha impedido llegar hasta él. «Ha sido imposible llegar a C3 a recoger el depósito. Hemos encontrado nieve hasta la cintura y mucho viento... Está bien señalizado con bambús así que en octubre quien llegue a ese punto en encontrará una tienda, esterillas, algo de comida y gas», detallaba Txikon.

El equipo arrancó el sábado con las labores de recogida del campo base, que este domingo han finalizado, coincidiendo con el último día del permiso. Ayer abandonaron el campo base y han dormido en Samagaon. Este lunes partirán hacia Katmandú, donde llegarán en tres o cuatro días. El vuelo de regreso a Bilbao lo tienen previsto para el 5 de marzo.

31-diciembre: Salida de Bilbao.

1-enero: Llegada a Katmandú.

5-enero: partida de Katmandú hacia el campo base.

12-enero: Llegada al campo base de los primeros expedicionarios.

13-enero: a expedición al completo se instala en el campo base.

14-enero: Puja.

15-enero: primera inclusión en la montaña. Duermen en el C-1.

16-enero: Simone baja al CB y Alex y el resto equipan hasta 6.200 m. 10 sherpas logran la primera cima invernal y Sergi Mingote muere en el K2.

17-enero: Alex y el resto del equipo vuelve al CB.

23-enero: Lur e Iñaki suben y bajan al C1.

25-enero: Lur abandona la expedición por motivos laborales.

27-enero: Alex, Simone, Iñaki y Chhepal suben al C-1. El día antes lo habían hecho el resto de sherpas.

28-enero: una grieta a 6.300 metros cierra el paso a los alpinistas y le obliga a buscar una variante en la ruta.

29-enero: Simone vuelve al CB y Alex y los sherpas exploran la montaña en busca de una nueva ruta.

30-enero: Alex y los sherpas regresan al CB tras encontrar una variante que les permite sortear la grieta.

1-febrero: Los alpinistas vuelven a la montaña para equipar el resto de la ruta.

3-febrero: Alex y sus compañeros regresan al CB tras equipar hasta los 6.700 metros.

7-febrero: Un inesperado vendaval destroza el domo-comedor y causa otros daños en el CB.

10-febrero: Alex, Chhepal y Gelum vuelven a la montaña con el objetivo de hacer cumbre 4 días después. Iñaki y los sherpas Kalden y Namja han partido un día antes y Simone lo hará un día después.

12-febrero: Simone alcanza a sus compañeros en el C2, pero regresa al CB tras dejar sus crampones a Iñaki, que había perdido uno de ellos.

14-febrero: Los alpinistas vuelven al CB por el fuerte viento y tras llegar a los 6.700 metros.

16-febrero: Kalden Sherpa abandona la expedición por enfermedad.

17-febrero: Alex, Iñaki, Chhepal, Namja y Gelum inician un nuevo ataque a cima, pese a las inciertas previsiones meteorológicas. Simone no lo ve claro y se queda en el CB.

19-febrero: Los alpinistas regresan al CB después de que a 7.050 metros el viento les impidiera seguir.

21-febrero: Alex anuncia que esperará hasta el final pese al mal tiempo que anuncian y se plantea pedir una ampliación del permiso de expedición.

22-febrero: Simone Moro anuncia el final de la expedición para él ante las malas previsiones meteorológicas hasta fin de mes.

25-febrero: Iñaki Álvarez da por finalizada la expedición al concluir su permiso de trabajo.

28-febrero: Alex Txikon anuncia el final de la expedición.