El tomillo es una potente especia que se puede encontrar todos los días del año.

El tomillo: aromático, digestivo y como un botiquín

CULTURA GASTRONÓMICA ·
El tomillo es esa hierba que ha de estar muy presente en la cocina para potenciar guisos de legumbres, de carnes y de pescados

Torrelavega

Martes, 12 de enero 2021, 15:01

Como condimento, planta medicinal y planta ornamental. El tomillo, «Thymus» de nombre científico, es un género con alrededor de 215 a 350 especies de hierbas y subarbustos perennes de la familia de las Lamiáceas.

Es una de las plantas aromáticas más conocidas y empleadas, ... sobre todo en la cocina mediterránea. Ideal para estimular el apetito, realza los sabores. Debido a su intenso olor y característico sabor se utiliza en diferentes elaboraciones, especialmente en estofados, parrillas, escabeches, adobos, marinados y aliños. Aporta además de sus características organolépticas, propiedades digestivas y, además, se puede utilizar tanto fresco como seco, dependiendo de la receta.

Hay muchas variedades diferentes, tanto cultivadas como silvestres, con sabores que recuerdan a la menta, la alcaravez y el limón; las más fuertes tienen un sabor más parecido al orégano.

Muy popular en Europa, de uso casi obligado en la cocina para no prescindir del sabor y aroma que imprime a los platos, especialmente a los guisos, crece sobre todo en el Mediterráneo y es miembro de la familia de la menta. Tiene hojas pequeñas de color verde grisáceo y un sabor dulce terroso. El tomillo más fácil de encontrar es el de tipo común, también llamado tomillo de jardín, y el tomillo limón, que tiene las hojas un poco más grandes y un sabor que se superpone con un toque al limón. Los dos tipos combinan a la perfección con verduras, huevos, carnes de cerdo y cordero, pescado y caza.

CARACTERÍSTICAS

Para curar heridas graves. Lo usaban los antiguos griegos; en el medievo era valioso contra el asma o la disnea.
Para embalsamar. Los egipcios utilizaban el tomillo para realizar los embalsamamientos.
Protector. Y conservante de la carne en unos momentos en que la conservación en frío no era posible.
Nombre científico. Responde científicamente hablando al apelativo de «Thymus vulgaris».
Propiedades. Antibióticos, conservantes y digestivos. En la cocina es una hierba aromática fundamental.
Sabor. Fuerte, punzante y cálido. Puede recordar ligeramente al orégano pues ambos son ricos en carvacrol.
Hierba aromática. En los platos aporta sabor y aroma tanto a los guisos con legumbres como a los de carnes.
Nutrientes. Tiene altos contenidos en potasio, calcio y antioxidantes, entre otras muchas ventajas nutritivas.
Todo el año. Es una especia fácil de encontrar los 12 meses del año, consumiéndose fresca o molida y envasada.

El tomillo se consigue durante todo el año y para elegir el mejor hay que decantarse por aquel cuyas hojas muestren un aspecto fresco, con tallos dóciles, descartando cualquier tallo que esté seco, marrón o mohoso. A la hora de prepararlo hay que lavarlo y utilizar toda una ramita, o simplemente las hojas, desechando el tallo. Es muy frecuente utilizarlo ya molido y envasado.

Agregado a sopas, guisos, estofados, adobos, tortillas o huevos revueltos potenciará su sabor. Añadido a espárragos, remolachas, zanahorias, cebollas, chirivías... es ideal, así como utilizarlo para elaborar panes y salsas.

También se pueden añadir unas ramitas enteras a las cazuelas o espolvorear algunas hojas y sal marina sobre unas patatas antes de asarlas. Es un buen equilibrador del sabor de las carnes, pescados, quesos curados y cremosos. Aunque las hierbas aromáticas no aparecen en ninguna pirámide de los alimentos, son un componente de la dieta muy interesante para mejorar la salud. Y en esto, el tomillo es una de las principales por sus muchas propiedades medicinales.

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